El 7 de noviembre de 2026, NASA anunció la selección de ocho empresas para la siguiente fase de Commercial Lunar Payload Services (CLPS), el programa de servicios comerciales de carga lunar. Las elegidas podrán competir por futuras entregas, mientras que Aviation Week informó de seis órdenes de transporte de carga adjudicadas bajo VADR por unos 1.300 millones de dólares. La hoja de ruta de NASA sitúa estas actividades dentro de un plan gradual para una futura base cerca del polo sur lunar.
En CLPS 2, formar parte del grupo permite competir por futuras misiones; no garantiza recibir una.
Qué anunció NASA y qué cubre cada adjudicación
Aviation Week identificó como integrantes del grupo CLPS 2 a Blue Origin, Firefly Aerospace, Intuitive Machines, ispace, Lockheed Martin, Northrop Grumman, SpaceX y Voyager Technologies. La selección habilita a estas empresas a competir por trabajo futuro; no asigna una misión a cada una.
La misma publicación informó de seis órdenes VADR para servicios de transporte de carga, adjudicadas a Arrow Science and Technology, Blue Origin e Impulse Space. Son adjudicaciones distintas del grupo de proveedores de CLPS 2. La diferencia importa para entender el anuncio: entrar en el grupo abre la posibilidad de competir, mientras que las órdenes VADR citadas corresponden a encargos adjudicados.
La hoja de ruta separa exploración, infraestructura y estancia humana
NASA divide el plan de la base lunar en tres etapas y sitúa el puesto previsto en la región del polo sur. La primera, hasta 2029, se centra en lograr acceso a la superficie, explorar con misiones robóticas y aprender sobre el entorno. La segunda, de 2029 a 2032, prevé desplegar y ampliar infraestructura temprana, incluidos sistemas de energía, carga, logística y comunicaciones. Desde 2032, la tercera fase aspira a reunir hábitats, energía, comunicaciones y transporte para que las personas puedan vivir y trabajar allí, según la hoja de ruta de NASA.
Navegación, comunicaciones y reconocimiento lunar
NASA fija 2027 como objetivo para CAPSTONE 02, una demostración con dos naves que probarían operaciones de proximidad, navegación autónoma y comunicaciones cislunares, es decir, en el espacio entre la Tierra y la Luna. Aviation Week sitúa el plazo en 2027/28.
MoonFall, prevista por NASA para llegar al polo sur en 2028, utilizaría cuatro drones propulsados para estudiar posibles zonas de aterrizaje. La agencia indica que cada aparato podría realizar varios vuelos durante un día lunar, que dura unos 14 días terrestres.
Aviation Week también informó de planes para una demostración de comunicaciones cislunares en 2028 con Starship y satélites Starlink, además de satélites de Intuitive Machines destinados a comunicaciones y navegación. Son actividades previstas dentro del desarrollo de las capacidades necesarias para operar en la Luna.
Movilidad: vehículos abiertos, rover presurizado y PROMISE
Los Lunar Terrain Vehicles que describe NASA serían vehículos sin presurizar para transportar a dos tripulantes con traje espacial y carga. Podrían conducirse desde el vehículo, manejarse a distancia o funcionar de forma autónoma. NASA prevé que Blue Origin entregue en 2028 los vehículos de Astrolab y Lunar Outpost.
Para la segunda fase, NASA espera un rover presurizado suministrado por JAXA. El vehículo, concebido como hábitat y laboratorio móvil, permitiría hacer recorridos de hasta 28 días y pasar hasta 14 días entre reabastecimientos de carga; la tripulación podría trabajar en su interior sin trajes espaciales. Así, el rover presurizado cubriría viajes con alojamiento, mientras que los Lunar Terrain Vehicles se destinarían al transporte de tripulación equipada y carga.
Por separado, Aviation Week informó de los planes para PROMISE, un rover científico de seis ruedas y propulsión nuclear, con una operación prevista de 18 meses y capacidad para perforar hasta unos 0,9 metros. La publicación atribuyó la elección de energía nuclear a las largas noches lunares. También informó de un contrato base de 94 millones de dólares para que Blue Origin entregue el rover con su módulo lunar Mk1.
