Le 7 novembre 2026, la NASA a annoncé avoir sélectionné huit entreprises américaines pour la prochaine phase du programme CLPS, qui organise des livraisons commerciales vers la Lune. Aviation Week rapporte séparément six ordres de transport de fret attribués dans le cadre de VADR, pour environ 1,3 milliard de dollars. Ces activités s’inscrivent dans une feuille de route qui prévoit, à terme, un avant-poste près du pôle Sud lunaire.
CLPS, pour Commercial Lunar Payload Services, regroupe des prestataires susceptibles d’effectuer de futures livraisons de matériel sur la surface lunaire. La NASA a présenté l’élargissement du programme comme un moyen d’augmenter la fréquence de ces livraisons. La vidéo de l’annonce est en anglais.
Ce que couvrent les sélections CLPS 2 et VADR
Les huit entreprises désignées pour le vivier CLPS 2 sont Blue Origin, Firefly Aerospace, Intuitive Machines, ispace, Lockheed Martin, Northrop Grumman, SpaceX et Voyager Technologies. Leur présence dans ce vivier les rend admissibles à de futurs contrats de livraison, sans garantir à chacune une mission.
Dans le cadre de VADR (Venture-class Acquisition of Dedicated and Rideshare), Aviation Week rapporte que six ordres de transport de fret, évalués à environ 1,3 milliard de dollars, ont été attribués à Arrow Science and Technology, Blue Origin et Impulse Space. Le vivier CLPS 2 et ces ordres VADR correspondent à deux types de décisions distincts : l’un ouvre l’accès à de futures missions, tandis que les autres sont des commandes attribuées.
Pour comprendre ce que ces annonces changent, distinguez les entreprises admissibles à de futurs contrats des sociétés qui ont reçu des ordres précis.
Le plan de la NASA pour une base lunaire en trois phases
La feuille de route de la NASA situe l’étape actuelle jusqu’en 2029 : accéder à la surface, mener des missions robotiques et apprendre à travailler dans l’environnement lunaire. La deuxième phase, de 2029 à 2032, doit développer les premières infrastructures, notamment pour l’énergie, le fret, la logistique et les communications. À partir de 2032, la troisième phase vise un avant-poste où des personnes pourraient vivre et travailler. La feuille de route de la NASA décrit ces étapes comme un projet à venir.
Navigation, communications et reconnaissance de la surface
La NASA cible 2027 pour CAPSTONE 02, une mission de deux engins spatiaux destinée à tester des manœuvres à proximité, la navigation autonome et les communications autour de la Lune. Pour 2028, l’agence prévoit l’arrivée de MoonFall, une mission composée de quatre drones propulsifs qui doivent étudier des sites potentiels d’atterrissage près du pôle Sud.
Ces projets répondent à des besoins différents : CAPSTONE 02 doit éprouver des moyens de navigation et de communication, tandis que MoonFall doit reconnaître des sites de surface. Aviation Week rapporte aussi un projet de démonstration de communications entre la Lune et l’espace circumlunaire, prévu pour 2028 avec Starship et des satellites Starlink.
Des véhicules pour transporter l’équipage, l’abriter et étudier le sol
Les Lunar Terrain Vehicles prévus par la NASA seraient des véhicules non pressurisés pouvant transporter deux membres d’équipage en combinaison spatiale et du fret. Ils pourraient être conduits par un astronaute, pilotés à distance ou fonctionner de manière autonome. La NASA prévoit leur livraison en 2028 par Blue Origin, qui doit fournir des véhicules développés par Astrolab et Lunar Outpost.
Pour la deuxième phase, la NASA prévoit aussi un rover pressurisé fourni par la JAXA, l’agence spatiale japonaise. Cet habitat mobile pourrait effectuer des trajets allant jusqu’à 28 jours, avec jusqu’à 14 jours entre deux ravitaillements en fret ; son équipage pourrait travailler à l’intérieur sans combinaison spatiale.
Aviation Week rapporte par ailleurs que PROMISE est prévu comme un rover scientifique à six roues alimenté par énergie nucléaire, avec une durée d’exploitation planifiée de 18 mois et une capacité de forage jusqu’à environ 0,9 mètre. Blue Origin doit le livrer avec son atterrisseur Mk1 dans le cadre d’un contrat dont la valeur de base rapportée est de 94 millions de dollars, avec une extension possible à 140 millions de dollars.
