Op 7 november 2026 maakte NASA bekend dat het acht Amerikaanse bedrijven heeft geselecteerd voor de volgende fase van CLPS, het programma voor commerciële maanleveringen. De selectie brengt bedrijven in een pool die kan meedingen naar toekomstige missies. Aviation Week meldde daarnaast dat NASA zes VADR-opdrachten voor vrachtvervoer heeft toegekend, met een gezamenlijke waarde van ongeveer 1,3 miljard dollar. Die plannen passen in NASA’s routekaart voor een toekomstige basis bij de zuidpool van de maan.
Wat de CLPS 2-selectie en VADR-opdrachten betekenen
CLPS 2 en VADR zijn twee verschillende onderdelen van het transportplan. Aviation Week noemt Blue Origin, Firefly Aerospace, Intuitive Machines, ispace, Lockheed Martin, Northrop Grumman, SpaceX en Voyager Technologies als deelnemers aan de CLPS 2-pool. Deelname garandeert een bedrijf geen afzonderlijke missie.
De zes VADR-opdrachten zijn volgens Aviation Week toegekend aan Arrow Science and Technology, Blue Origin en Impulse Space. De gemelde 1,3 miljard dollar betreft die opdrachten voor vrachtvervoer. NASA’s Engelstalige video beschrijft de uitbreiding van CLPS en de beoogde toekomstige maanleveringen.
CLPS 2 bepaalt wie kan meedingen naar toekomstig werk; de zes VADR-opdrachten zijn afzonderlijke, volgens Aviation Week toegekende opdrachten.
NASA’s maanbasisplan in drie fasen
NASA verdeelt de ontwikkeling van de geplande buitenpost in drie perioden. De eerste loopt tot en met 2029 en draait om toegang tot het maanoppervlak, robotverkenning en onderzoek. In 2029–2032 wil NASA vroege infrastructuur voor onder meer energie, vracht, logistiek en communicatie uitbreiden. Vanaf 2032 voorziet de routekaart een buitenpost waar mensen kunnen wonen en werken. NASA beschrijft deze fasen in zijn officiële routekaart voor de maanbasis.
Navigatie, communicatie en verkenning van het maanoppervlak
NASA mikt op 2027 voor CAPSTONE 02, een geplande demonstratie met twee ruimtevaartuigen. Die moeten nabijheidsoperaties, autonome navigatie en communicatie in de ruimte tussen de aarde en de maan testen. Voor 2028 staat de aankomst van MoonFall bij de zuidpool gepland: vier voortstuwingsdrones moeten mogelijke landingsplaatsen verkennen. NASA beschrijft dat elke drone tijdens één maandag meerdere vluchten zou kunnen maken; zo’n dag duurt ongeveer veertien aardse dagen.
Aviation Week meldde ook plannen voor een communicatiedemonstratie in 2028 met Starship en Starlink. Het gaat om een geplande bijdrage aan de communicatie rond de maan, naast de verkennings- en transportmissies.
Vervoer voor de bemanning, een mobiel verblijf en een onderzoeksrover
NASA plant twee typen bemande mobiliteit. De onbemande drukcabine van de Lunar Terrain Vehicles betekent dat astronauten ruimtepakken moeten dragen. De voertuigen zijn bedoeld voor twee ruimtepakdragende bemanningsleden en vracht; een astronaut kan ze besturen, of ze kunnen op afstand of autonoom worden bediend. Blue Origin moet de eerste voertuigen van Astrolab en Lunar Outpost in 2028 leveren.
In fase twee verwacht NASA een JAXA-persrover: een mobiel verblijf en laboratorium waarin de bemanning zonder ruimtepak kan werken. NASA noemt voor dit geplande voertuig reizen tot 28 dagen en maximaal 14 dagen tussen bevoorradingen met vracht. Dat zijn de beoogde capaciteiten van het toekomstige systeem.
Aviation Week berichtte daarnaast over PROMISE, een geplande zeswielige, nucleair aangedreven onderzoeksrover. Het plan voorziet in een operationele periode van 18 maanden en boren tot circa 0,9 meter diep. Volgens Aviation Week wordt de rover met onderdelen en technische testmodellen van Curiosity en Perseverance samengesteld. Blue Origin moet PROMISE met de Mk1-lander afleveren; het gemelde basiscontract bedraagt 94 miljoen dollar, met een mogelijke uitbreiding tot 140 miljoen dollar.
