Mehr als einmal habe ich über die Existenz alternativer PCBs gesprochen, um alte Computer und Konsolen zu reparieren, zu restaurieren und zu optimieren. Der Commodore 64 und die Nintendo NES sind zwei hervorragende Beispiele. Allerdings hat das Modding-Universum eine außergewöhnliche Schwelle an Komplexität und Präzision überschritten, so weit, dass es sogar Systeme nachbildet, die von ihren eigenen Herstellern aufgegeben wurden. Das ist der Fall der Sega Neptune, mit einer maßgeschneiderten Hauptplatine, die jeder Enthusiast bauen kann…
Ein wenig Geschichte vorab: Die Sega Neptune wurde Anfang 1995 angekündigt, und ihr Ziel war es, die Hardware der Sega Genesis / Mega Drive mit dem 32X-Modul zu kombinieren, um so ein 2-in-1-System zu schaffen. Sega sagte, dass die neue Neptune bis zum Herbst dieses Jahres fertig sein würde, aber als der Oktober im Kalender auftauchte, wurde sie abgesagt. Warum? Weil das Unternehmen glaubte, dass sie das Marketing der Sega Saturn (die Mitte Mai in den USA und Anfang Juli in Europa debütiert hatte) beeinträchtigen würde, und man schätzte, dass der Preisunterschied zwischen beiden Konsolen sehr gering sein würde. Fast forward dreißig Jahre, und die Modder haben beschlossen, den Bender-Modus zu aktivieren und ihre eigene Neptune zu erschaffen – mit Glücksspiel und leichten Mädchen neuen PCBs und Original-Hardware.
Eine Sega Neptune im Jahr 2025
Das ist dank der außergewöhnlichen Arbeit des Modders COSAM und anderer direkter Mitarbeiter möglich. Tito vom Kanal Macho Nacho Productions hat eines der PCBs erhalten und mit der Arbeit begonnen, aber hier gibt es keine Abkürzungen: Die gesamte Original-Hardware muss aus einer Genesis / Mega Drive (ich nehme an, eine ihrer treuesten Klone könnte funktionieren) und einem 32X-Modul extrahiert werden. Das PCB enthält einen neuen Netzteilbereich, und als ob das nicht genug wäre, gibt es 3D-gedruckte Gehäuse, die dem Design des Original-Prototyps sehr nahe kommen (die Alternative ist die Verwendung eines Genesis-Gehäuses der zweiten Generation).
Tito hat sich entschieden, mit dem 32X zu beginnen, indem er eine seiner Platinen in Isopropylalkohol badet, um das Entfernen der Chips zu vereinfachen (einige von ihnen können auf der Unterseite Kleber haben). Wenn man an der Genesis arbeitet, wird empfohlen, Chip Quik oder Ähnliches zu verwenden, da das Fabriklöt oft sehr widerspenstig ist. Obwohl Chip Quik eine zusätzliche Reinigung erfordert und nicht gerade günstig ist, wird alles einfacher. Zum Entfernen der Ports und Anschlüsse muss ein Bohrer zum Einsatz kommen (sie sind vernietet), und andere Komponenten müssen ebenfalls entfernt werden (Widerstände, Schalter).
Der Rest ist… in die entgegengesetzte Richtung zu gehen, unter Verwendung des neuen PCBs. Nachdem das Vorhandensein von 5V und 3,3V bestätigt wurde, installierte Tito die Chips. Dieser Schritt ist nichts für schwache Nerven oder Draufgänger. Ein guter Lötkolben, viel Flussmittel, ein Mikroskop (wenn möglich) und extreme Geduld sind unerlässlich, um voranzukommen. Glücklicherweise hat COSAM eine interaktive Materialanleitung erstellt, die sofort die endgültige Position für jede Komponente lokalisiert.
Also, lohnt sich so viel Arbeit und Geld für eine Konsole, die nie existiert hat? Meiner Meinung nach... ja. Wer diesen Weg einschlägt, wird ein einzigartiges System in den Händen halten, mit ausgezeichneter Kompatibilität (inklusive Unterstützung für Sega CD) und einer großartigen Geschichte zum Erzählen.
