NASA-Artemis-Programmmanager Jeremy Parsons sagte laut einem wiedergegebenen Ausschnitt der Fragerunde beim Artemis Acceleration Event am 23. Oktober, NASA setze unter den zugrunde gelegten Annahmen nicht so hoch wie 22 Betankungsflüge an. Sechs bis acht Flüge lägen näher an SpaceXs Planung für Artemis IV.
Wie die Schätzungen auseinanderliegen
Charlie Precourt, Mitglied des NASA Aerospace Safety Advisory Panel (ASAP), nannte rund 22 Flüge als jüngste Schätzung für die Betankung des Starship Human Landing System (HLS). Elon Musk hielt sechs bis acht für realistischer. Parsons ordnete dieselbe Spanne näher an SpaceXs Planung ein.
| Sprecher | Flugzahlangabe | Bezug der Aussage |
| Charlie Precourt | Rund 22 Flüge | Als jüngste Schätzung für die Betankung des Starship HLS genannt |
| Elon Musk | Sechs bis acht Flüge | Gegenschätzung zu Precourts Zahl |
| Jeremy Parsons | Sechs bis acht näher an SpaceXs Planung | NASA setze unter den genannten Annahmen nicht so hoch wie 22 an |
Wie der orbitale Treibstofftransfer die Flugzahl beeinflusst
Starship HLS soll für Artemis IV im Orbit mehrfach mit Treibstoff versorgt werden. Wie viele Tankerflüge dafür nötig sind, hängt davon ab, wie viel Treibstoff bei jedem Transfer tatsächlich im Lander ankommt.
Eine Beschreibung des Artemis-IV-Konzepts nennt Transfers in der niedrigen Erdumlaufbahn (LEO) und später in einer sogenannten Final Tanking Orbit (FTO), einer abschließenden Betankungsumlaufbahn. Der Missionsrahmen von Artemis IV steht auch im Mittelpunkt von NeoTeos früherer Einordnung zur geplanten Mondlandung.
Ein NASA-Konzept von 2011 zeigt ein orbitales Flüssigsauerstoff-Depot mit mehreren Modulen und großen Solarpaneelen.
Welche Faktoren die Schätzung verändern können
Parsons nannte die Effizienz des Treibstofftransfers, mögliche Verluste von fünf oder zehn Prozent und die Leistungsfähigkeit der Starship-Version V3 als Einflussgrößen. Je weniger Treibstoff bei der Übertragung verloren geht, desto mehr kommt pro Tankerflug beim Lander an.
Parsons bezeichnete eine Treibstofftransfer-Demonstration als den besten Weg, die benötigte Zahl der Flüge zu bestimmen.
