Jeremy Parsons, gerente del programa Artemis de NASA, dijo en el evento Artemis Acceleration del 23 de octubre que entre 6 y 8 vuelos se acercaban más a la planificación de SpaceX para repostar Starship HLS en Artemis IV. En un fragmento reproducido de su respuesta, añadió que NASA no calculaba una cifra tan alta como 22 salvo que la eficiencia de transferencia o el rendimiento se apartaran de los supuestos considerados.
Para situar la misión, puedes consultar la cobertura previa de NeoTeo sobre el objetivo de alunizaje de Artemis IV.
Las cifras atribuidas para el repostaje de Starship
Charlie Precourt, miembro del Aerospace Safety Advisory Panel (ASAP) de NASA, mencionó una estimación de alrededor de 22 vuelos. Elon Musk respondió con una previsión de 6 a 8. Parsons dijo que esta última cifra se acercaba más a lo que SpaceX planificaba.
| Persona | Cifra o referencia | Contexto |
| Charlie Precourt | Alrededor de 22 vuelos | Estimación para repostar Starship HLS en Artemis IV |
| Elon Musk | De 6 a 8 vuelos | Previsión para el repostaje de Starship |
| Jeremy Parsons | De 6 a 8, como cifra más cercana | Dijo que se aproximaba más a la planificación de SpaceX |
Cómo entra el repostaje orbital en el cálculo
Starship HLS dependería de transferencias de propelente en órbita para reunir el combustible necesario para la misión. Un resumen del evento describe el concepto con transferencias en órbita terrestre baja (LEO, por sus siglas en inglés) y más adelante en una órbita de repostaje final, llamada FTO por Final Tanking Orbit.
Qué puede cambiar el número de vuelos
La eficiencia de transferencia indica cuánto propelente pasa de un vehículo a otro. Si se transfiere menos de lo previsto, cada operación aporta menos combustible al sistema. Parsons citó la eficiencia, posibles pérdidas del 5 % o del 10 % y el rendimiento de V3 entre los factores que pueden alterar el cálculo.
Parsons señaló que una demostración de transferencia de propelente permitiría afinar cuántos vuelos harían falta. Por eso, la cifra de 6 a 8 describe mejor la planificación de SpaceX según su respuesta, mientras que el cálculo depende de cómo funcione la transferencia en órbita.
