Tijdens NASA’s Artemis Acceleration-evenement op 23 oktober zei programmamanager Jeremy Parsons volgens een online weergegeven fragment van de vragenronde dat 6 tot 8 vluchten dichter bij SpaceX’ planning lagen. De ramingen voor het bijtanken van Starship HLS voor Artemis IV lopen uiteen: Charlie Precourt werd een schatting van ongeveer 22 vluchten toegeschreven, terwijl Elon Musk 6 tot 8 noemde.
Welke aantallen noemden Precourt, Musk en Parsons?
| Spreker | Genoemd aantal vluchten | Context |
| Charlie Precourt | Ongeveer 22 | De aan het lid van NASA’s Aerospace Safety Advisory Panel toegeschreven raming voor het bijtanken van Starship HLS. |
| Elon Musk | 6 tot 8 | Musks publieke tegenraming. |
| Jeremy Parsons | 6 tot 8 | Parsons zei dat dit dichter bij SpaceX’ planning lag, onder de genoemde aannames. |
Parsons zei dat NASA niet uitging van een aantal zo hoog als 22, tenzij de overdrachtsefficiëntie of de prestaties anders uitpakten dan aangenomen. De cijfers beschrijven ramingen, geen gemeten aantal tankervluchten. Het gaat om Starship Human Landing System (HLS), de maanlander van SpaceX voor Artemis IV. NeoTeo schreef eerder over NASA’s geplande bemande maanlanding met Artemis IV.
Hoe het depot in een baan om de aarde past
Voor het concept is orbitale stuwstofoverdracht nodig: ruimtevaartuigen geven in de ruimte brandstof aan elkaar of aan een depot. Een online samenvatting van het evenement beschrijft een overdracht in een lage aardbaan (LEO) en later een overdracht in een Final Tanking Orbit (FTO). De samenvatting plaatst die latere stap in het concept, zonder een volledige tankervolgorde vast te leggen.
Welke factoren veranderen de raming?
Parsons noemde de efficiëntie van de stuwstofoverdracht, mogelijke verliezen van 5 of 10 procent en de prestaties van Starship V3 als factoren die het benodigde aantal vluchten kunnen beïnvloeden. Die percentages waren mogelijke verliezen, geen gemeten waarden. Als per overdracht minder stuwstof beschikbaar komt, moet de planning rekening houden met hoeveel brandstof elke vlucht aan het systeem toevoegt.
Parsons wees een demonstratie van de stuwstofoverdracht aan als de beste manier om het benodigde aantal beter te bepalen.
