Egal wie kritisch die Lage ist, es gibt immer eine Gelegenheit, die aktuelle Politik lächerlich zu machen. Das jüngste Beispiel führt uns nach China, das derzeit wegen der Auswirkungen des Coronavirus COVID-19 Kopf steht. Inmitten dieses Chaos wurde Plague Inc. zur Nummer eins im lokalen App Store und verzeichnete eine beeindruckende Nachfrage seitens der Öffentlichkeit. Doch die Cyberspace-Verwaltung Chinas entschied spontan, dass Plague Inc. „illegale Inhalte“ enthält, und ordnete den sofortigen Rückzug aus dem App Store an.
Aus einer gewissen Perspektive ist das nicht so ungewöhnlich. Immer wenn eine neue Epidemie auftritt, verzeichnet Plague Inc. einen Verkaufshöhepunkt. Genau das geschah während des beeindruckenden Ebola-Ausbruchs zwischen 2013 und 2016, und wie zu erwarten war, schoss seine Popularität mit dem Auftreten von COVID-19 in die Höhe. In einer kurzen Stellungnahme (die wir als einen Akt der Verantwortung hervorheben möchten) erinnerte der britische Entwickler Ndemic Creations die Nutzer daran, dass Plague Inc. nur ein Spiel ist und kein wissenschaftliches Modell. Alles schien gut zu laufen, bis ...
... China schlug zu. In einem Schritt, der einen Großteil des Webs überraschte, ordnete die Cyberspace-Verwaltung Chinas die Entfernung von Plague Inc. aus dem lokalen App Store an. Die Behörden erklärten ihre Entscheidung lediglich damit, dass die Anwendung „illegale Inhalte“ auf dem Territorium enthalte, ohne weitere Details zu nennen. Der Entwickler kündigte an, sich mit der Verwaltung in Verbindung setzen zu wollen und daran zu arbeiten, dass das Spiel auf den chinesischen Markt zurückkehren kann, aber da es sich um ein kleines Unternehmen in Großbritannien handelt, „die Chancen stehen gegen sie“.
Warum also jetzt? Die logische Vorgehensweise auf „Zensurebene“ wäre, Spiele und Apps zu verbieten, bevor sie eine gewisse Popularitätsschwelle überschreiten, aber Plague Inc. ist bereits explodiert. Einige Nutzer begannen, diese Aktion zu analysieren, und die beste Hypothese besagt, dass der Befehl zur Entfernung des Spiels mit einem kürzlichen Update zusammenhängt, das „Fake News“ als Szenario enthält. Die Tatsache, dass andere ähnliche Spiele weiterhin online sind (einschließlich solcher von staatlichen Unternehmen), unterstützt diese Hypothese, aber es wurde angenommen, dass dieses Update nicht in China verteilt werden sollte, und sein Veröffentlichungsdatum auf Steam ist Dezember 2019. Hier passiert noch etwas anderes.
Alles, was Ndemic Creations tun kann, ist weiter zu verhandeln und sich um den Rest seiner Nutzer weltweit zu kümmern. Zum Schluss ist es erwähnenswert, dass Plague Inc. im Play Store kostenlos mit Werbung ist, im App Store einen Dollar kostet und die Evolved-Version für den PC (mit Mehrspielerfunktionen und einem Szenario-Editor) 15 Euro wert ist. Andernfalls kannst du jederzeit das klassische Pandemic II online spielen (du musst Flash aktivieren).
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