Por mais crítica que seja a situação, sempre haverá uma oportunidade para a política da vez passar vergonha. O exemplo mais recente nos leva à China, atualmente em polvorosa por causa do impacto do Coronavírus COVID-19. Em meio a esse caos, o jogo Plague Inc. tornou-se o número um da App Store local, registrando uma demanda impressionante por parte do público. No entanto, a Administração do Ciberespaço da China determinou, de forma espontânea, que Plague Inc. possui “conteúdo ilegal” e ordenou sua remoção imediata da App Store.
Desde certo ponto de vista, não é algo tão estranho. Sempre que surge uma nova epidemia, Plague Inc. exibe um pico de vendas. Foi exatamente o que aconteceu durante o impressionante surto de Ebola entre 2013 e 2016 e, como era de se esperar, sua popularidade disparou com o aparecimento do COVID-19. Por meio de um breve comunicado (que devemos destacar como um ato de responsabilidade), o desenvolvedor britânico Ndemic Creations lembrou aos usuários que, além de seu realismo inicial, Plague Inc. é apenas um jogo, e não um modelo científico. Tudo parecia ir bem, até que...
… a China deu a martelada. Em uma jogada que surpreendeu boa parte da Web, a Administração do Ciberespaço da China ordenou a eliminação do Plague Inc. na App Store local. As autoridades apenas explicaram sua decisão indicando que o aplicativo possui “conteúdo ilegal” no território, sem dar detalhes adicionais. O desenvolvedor anunciou que tentará entrar em contato com a Administração e trabalhar para que o jogo possa voltar ao mercado chinês, mas, por se tratar de uma pequena empresa instalada no Reino Unido, “as probabilidades estão contra eles”.
Então... por que agora? O lógico, a “nível censura”, seria proibir jogos e aplicativos antes que eles cruzem certo limite de popularidade, mas o Plague Inc. já explodiu. Alguns usuários começaram a analisar essa ação, e a melhor hipótese sugere que a ordem de remover o jogo está ligada a uma atualização recente, que inclui “fake news” como cenário. O fato de outros jogos semelhantes continuarem online (incluindo aqueles criados por empresas estatais) apoia essa hipótese, mas supunha-se que essa atualização não seria distribuída na China, e sua data na Steam é de dezembro de 2019. Algo mais está acontecendo aqui.
Tudo o que a Ndemic Creations pode fazer é continuar negociando e atender ao resto de seus usuários ao redor do mundo. Para finalizar, vale lembrar que Plague Inc. é gratuito com publicidade na Play Store, custa um dólar na App Store, e a versão Evolved para PC (com funções multijogador e um editor de cenários) vale 15 euros. Caso contrário, você sempre pode jogar o clássico Pandemic II online (será necessário ativar o Flash).
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