Het maakt niet uit hoe kritiek de situatie is, er zal altijd een gelegenheid zijn voor de huidige politiek om zichzelf belachelijk te maken. Het meest recente voorbeeld brengt ons naar China, dat momenteel op zijn kop staat door de impact van het coronavirus COVID-19. Te midden van alle chaos werd het spel Plague Inc. de nummer één in de lokale App Store, met een indrukwekkende vraag van het publiek. Echter, de Cyberspace Administratie van China besloot spontaan dat Plague Inc. 'illegale inhoud' bevat en beval de onmiddellijke verwijdering uit de App Store.
Vanuit een bepaald oogpunt is het niet zo vreemd. Telkens wanneer een nieuwe epidemie opduikt, vertoont Plague Inc. een piek in de verkoop. Dat was precies wat er gebeurde tijdens de indrukwekkende Ebola-uitbraak tussen 2013 en 2016, en zoals te verwachten schoot de populariteit omhoog met de opkomst van COVID-19. Via een kort statement (dat we moeten benadrukken als een daad van verantwoordelijkheid) herinnerde de Britse ontwikkelaar Ndemic Creations de gebruikers eraan dat Plague Inc., naast het aanvankelijke realisme, slechts een spel is en geen wetenschappelijk model. Alles leek goed te gaan, totdat...
... China gaf de genadeslag. In een zet die een groot deel van het web verraste, beval de Cyberspace Administratie van China de verwijdering van Plague Inc. uit de lokale App Store. De autoriteiten legden hun besluit alleen uit door te zeggen dat de app 'illegale inhoud' bevat op het grondgebied, zonder verdere details. De ontwikkelaar kondigde aan dat hij contact zal proberen op te nemen met de administratie en zal werken aan de terugkeer van het spel naar de Chinese markt, maar aangezien het een klein bedrijf is gevestigd in het Verenigd Koninkrijk, "de kansen zijn tegen hen".
Zo, waarom nu? Het is logisch op 'censuurniveau' om spellen en apps te verbieden voordat ze een bepaalde populariteitsdrempel overschrijden, maar Plague Inc. is al ontploft. Sommige gebruikers begonnen deze actie te analyseren, en de beste hypothese suggereert dat het bevel om het spel te verwijderen verband houdt met een recente update, die 'nepnieuws' als scenario bevat. Het feit dat andere vergelijkbare spellen nog online zijn (inclusief die van staatsbedrijven) ondersteunt deze hypothese, maar naar verluidt zou die update niet in China worden verspreid, en de datum op Steam is december 2019. Er is hier nog iets aan de hand.
Alles wat Ndemic Creations kan doen is blijven onderhandelen en de rest van zijn gebruikers over de hele wereld bedienen. Ter afsluiting is het de moeite waard om te onthouden dat Plague Inc. gratis is met advertenties in de Play Store, een dollar kost in de App Store, en de Evolved-versie voor pc (met multiplayer-functies en een scenario-editor) 15 euro kost. Anders kun je altijd de klassieke Pandemic II online spelen (je moet Flash activeren).
Officiële aankondiging: Klik hier
