Peu importe à quel point la situation est critique, il y aura toujours une occasion pour que la politique du moment se ridiculise. L'exemple le plus récent nous emmène en Chine, actuellement en plein chaos à cause de l'impact du coronavirus COVID-19. Au milieu de tout ce désordre, le jeu Plague Inc. est devenu numéro un de l'App Store local, connaissant une demande impressionnante de la part du public. Cependant, l'Administration du cyberespace de Chine a déterminé de manière spontanée que Plague Inc. contient du « contenu illégal » et a ordonné son retrait immédiat de l'App Store.
D'un certain point de vue, ce n'est pas si étrange. Chaque fois qu'une nouvelle épidémie apparaît, Plague Inc. connaît un pic de ventes. C'est exactement ce qui s'est passé lors de l'impressionnante épidémie d'Ebola entre 2013 et 2016, et comme on pouvait s'y attendre, sa popularité a grimpé en flèche avec l'apparition du COVID-19. Dans un court communiqué (qu'il faut souligner comme un acte de responsabilité), le développeur britannique Ndemic Creations a rappelé aux utilisateurs que, au-delà de son réalisme initial, Plague Inc. n'est qu'un jeu, et non un modèle scientifique. Tout semblait bien aller, jusqu'à ce que...
… la Chine frappe. Dans un mouvement qui a surpris une bonne partie du Web, l'Administration du cyberespace de Chine a ordonné la suppression de Plague Inc. de l'App Store local. Les autorités ont simplement expliqué leur décision en indiquant que l'application contient du « contenu illégal » sur le territoire, sans fournir de détails supplémentaires. Le développeur a annoncé qu'il essaierait d'entrer en contact avec l'Administration et travaillerait pour que le jeu puisse revenir sur le marché chinois, mais s'agissant d'une petite entreprise basée au Royaume-Uni, « les chances sont contre eux ».
Alors… pourquoi maintenant ? Logiquement, au niveau de la censure, il faudrait interdire les jeux et applications avant qu'ils ne franchissent un certain seuil de popularité, mais Plague Inc. a déjà explosé. Certains utilisateurs ont commencé à analyser cette action, et la meilleure hypothèse suggère que l'ordre de supprimer le jeu est liée à une récente mise à jour, qui inclut les « fake news » comme scénario. Le fait que d'autres jeux similaires restent en ligne (y compris ceux créés par des entreprises d'État) soutient cette hypothèse, mais cette mise à jour ne devait pas être distribuée en Chine, et sa date sur Steam est de décembre 2019. Quelque chose d'autre se passe ici.
Tout ce que Ndemic Creations peut faire, c'est continuer à négocier et s'occuper de ses autres utilisateurs dans le monde entier. Pour finir, il faut rappeler que Plague Inc. est gratuit avec publicité sur le Play Store, coûte un dollar sur l'App Store, et la version Evolved pour PC (avec des fonctions multijoueur et un éditeur de scénarios) vaut 15 euros. Sinon, vous pouvez toujours jouer au classique Pandemic II en ligne (il faudra activer Flash).
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