Non importa quanto sia critica la situazione, ci sarà sempre un'opportunità per la politica di turno di ridicolizzarsi. L'esempio più recente ci porta in Cina, attualmente in subbuglio per l'impatto del Coronavirus COVID-19. In mezzo a tutto quel caos, il gioco Plague Inc. è diventato il numero uno dell'App Store locale, con una domanda impressionante da parte del pubblico. Tuttavia, l'Amministrazione del Cyberspazio della Cina ha determinato spontaneamente che Plague Inc. contenga «contenuto illegale» e ha ordinato la sua rimozione immediata dall'App Store.
Da un certo punto di vista, non è così strano. Ogni volta che emerge una nuova epidemia, Plague Inc. mostra un picco di vendite. È esattamente quello che è successo durante la drammatica epidemia di Ebola tra il 2013 e il 2016, e come previsto, la sua popolarità è esplosa con l'apparizione del COVID-19. Attraverso un breve comunicato (che dobbiamo evidenziare come un atto di responsabilità), lo sviluppatore britannico Ndemic Creations ha ricordato agli utenti che oltre al suo realismo iniziale, Plague Inc. è solo un gioco, non un modello scientifico. Tutto sembrava andare bene, fino a quando...
... Cina ha dato il colpo di martello. In una mossa che ha sorpreso gran parte del Web, l'Amministrazione del Cyberspazio della Cina ha ordinato la rimozione di Plague Inc. dall'App Store locale. Le autorità hanno spiegato la loro decisione solo indicando che l'app contiene «contenuto illegale» nel territorio, senza fornire ulteriori dettagli. Il produttore ha annunciato che cercherà di mettersi in contatto con l'Amministrazione e di lavorare affinché il gioco possa tornare sul mercato cinese, ma trattandosi di una piccola azienda con sede nel Regno Unito, «le probabilità sono contro di loro».
Quindi... perché ora? La cosa logica a «livello di censura» sarebbe vietare giochi e app prima che superino una certa soglia di popolarità, ma Plague Inc. è già esplosa. Alcuni utenti hanno iniziato ad analizzare questa azione, e l'ipotesi migliore suggerisce che l'ordine di rimuovere il gioco sia collegato a un recente aggiornamento, che include «fake news» come scenario. Il fatto che altri giochi simili rimangano online (inclusi quelli creati da aziende statali) supporta questa ipotesi, ma si supponeva che tale aggiornamento non sarebbe stato distribuito in Cina, e la sua data su Steam è dicembre 2019. C'è qualcos'altro in atto.
Tutto ciò che Ndemic Creations può fare è continuare a negoziare e prendersi cura del resto dei suoi utenti in tutto il mondo. Per concludere, vale la pena ricordare che Plague Inc. è gratuito con pubblicità su Play Store, costa 1 dollaro sull'App Store e la versione Evolved per PC (con modalità multigiocatore e un editor di scenari) vale 15 euro. In alternativa, puoi sempre giocare al classico Pandemic II online (dovrai abilitare Flash).
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