Starfish Space kündigte am 24. September 2026 an, dass der erste Otter in voller Größe frühestens im Oktober 2026 an Bord der SpaceX-Mitflugmission Transporter-18 starten soll. Das Raumfahrzeug ist für SSPICY vorgesehen, eine von der NASA finanzierte Demonstration zur Inspektion mehrerer außer Betrieb befindlicher Satelliten im US-Besitz.
Was Otter bei SSPICY untersuchen soll
Otter soll sich den Satelliten in niedriger Erdumlaufbahn bis auf wenige Hundert Meter nähern. Geplant sind Beobachtungen ihrer Drehgeschwindigkeit, ihrer Drehachsen und des Zustands ihrer Oberflächenmaterialien. So soll SSPICY Daten über den physischen Zustand der Satelliten sammeln.
Starfish Space zufolge nutzt Otter elektrischen Antrieb, um zwischen mehreren Satelliten zu reisen. Bei SSPICY soll dieser Antrieb für Inspektionen und Annäherungsmanöver weiterentwickelt werden.
NASA finanziert SSPICY mit 15 Millionen US-Dollar
NASA vergab an Starfish Space einen Phase-III-SBIR-Vertrag mit einem Volumen von 15 Millionen US-Dollar über drei Jahre, um SSPICY abzuschließen. Die Mission ist als Inspektionsdemonstration geplant; die Annäherungen und Beobachtungen sollen die vorgesehenen Daten zu den Satelliten liefern.
