Starfish Space anunció el 24 de septiembre de 2026 que su primer vehículo Otter de tamaño completo tiene previsto lanzarse no antes de octubre de 2026, a bordo de la misión compartida Transporter-18 de SpaceX. La nave participará en SSPICY, una demostración financiada por la NASA para inspeccionar varios satélites inactivos de propiedad estadounidense en órbita baja terrestre.
Qué inspeccionará Otter en SSPICY
El plan contempla que Otter se acerque a cientos de metros de varios satélites que han aceptado ser inspeccionados. Las observaciones previstas incluyen la velocidad de giro de cada objeto, sus ejes de rotación y el estado de los materiales de su superficie. Esos datos permitirán caracterizar el estado físico de los satélites.
Starfish Space afirma que Otter emplea propulsión eléctrica para desplazarse entre satélites y que SSPICY servirá para desarrollar su uso en operaciones de inspección y proximidad.
La financiación de la misión
NASA concedió a Starfish Space un contrato de fase III del programa de Investigación sobre Innovación en Pequeñas Empresas (SBIR) por 15 millones de dólares estadounidenses durante tres años para completar SSPICY.
Tras el lanzamiento, Starfish Space prevé poner Otter en servicio y prepararlo para prestar servicios comerciales en órbita baja terrestre.
