Starfish Space zapowiedziała 24 września 2026 r., że pierwszy pełnowymiarowy statek Otter ma wystartować nie wcześniej niż w październiku 2026 r. na pokładzie Transporter-18, współdzielonej misji SpaceX. Otter ma uczestniczyć w finansowanej przez NASA misji SSPICY, której celem jest inspekcja kilku nieczynnych satelitów należących do Stanów Zjednoczonych na niskiej orbicie okołoziemskiej.
Co Otter ma sprawdzić podczas misji SSPICY?
Otter ma zbliżyć się do każdego z kilku uzgodnionych celów na odległość setek metrów. Planowane obserwacje obejmują tempo obrotu satelity, położenie jego osi obrotu oraz stan materiałów na jego powierzchni.
To misja inspekcyjna: zebrane dane mają pomóc scharakteryzować stan nieczynnych satelitów. Starfish Space informuje, że Otter wykorzystuje napęd elektryczny do przemieszczania się między satelitami, a SSPICY ma rozwijać jego zastosowanie w inspekcjach i operacjach bliskiego sąsiedztwa.
NASA przeznaczyła na SSPICY 15 mln dolarów
NASA przyznała Starfish Space kontrakt SBIR fazy III o wartości 15 mln dolarów, rozłożony na trzy lata, na realizację SSPICY. SBIR to program wspierający badania i rozwój prowadzone przez małe przedsiębiorstwa.
SSPICY rozwija technologie potrzebne do inspekcji satelitów. Starfish Space planuje po starcie uruchomienie statku i przygotowanie go do komercyjnych usług na niskiej orbicie okołoziemskiej.
