Starfish Space maakte op 24 september 2026 bekend dat de eerste Otter op ware grootte op zijn vroegst in oktober 2026 wordt gelanceerd, aan boord van SpaceX’ Transporter-18-ridesharemissie. De NASA-gefinancierde demonstratie SSPICY moet het ruimtevaartuig meerdere buiten gebruik gestelde satellieten in Amerikaans bezit laten inspecteren.
Wat Otter tijdens SSPICY moet inspecteren
SSPICY staat voor Small Spacecraft Propulsion and Inspection Capability. De missie moet Otter meerdere satellieten laten bezoeken die hebben ingestemd met een inspectie. Het vaartuig moet elk doelwit tot op enkele honderden meters naderen en gegevens verzamelen over onder meer de rotatiesnelheid, de rotatieas en de staat van het oppervlaktemateriaal.
Starfish Space zegt dat Otter elektrische voortstuwing gebruikt om tussen satellieten te reizen. SSPICY moet die techniek verder ontwikkelen voor inspecties en operaties op korte afstand.
NASA financiert de demonstratie
NASA kende Starfish Space voor SSPICY een Phase III-contract toe binnen het Amerikaanse Small Business Innovation Research-programma (SBIR). Het contract bedraagt 15 miljoen dollar over drie jaar en is bedoeld om de missie af te ronden.
