Verlorene Spiele? Absagen in letzter Minute? Klassische Franchises, die völlig unbekannte Genres erkunden? Wo unterschreiben wir? Die Hardware ist nicht das Einzige, was mit vergessenen Prototypen in Kisten und seltsamen Werbeanzeigen in der Zeit verloren geht. Mit der Software passiert etwas Ähnliches, und ein großes Beispiel ist Warcraft Adventures: Lord of the Clans, ein Grafik-Adventure, das Blizzard für 1998 plante. Viele Videos über das Spiel wurden im Internet geleakt, aber jetzt können die Mutigsten eine Kopie herunterladen und sehen, worum es sich handelt.
Eine ungewöhnliche Idee für Blizzard
Es war das Jahr 1997. Blizzard erntete weiterhin Erfolge mit Warcraft II: Tides of Darkness und seiner Erweiterung Beyond the Dark Portal. Fast gleichzeitig machte das Unternehmen seine ersten Schritte mit Battle.net, einem Dienst, der im November 1996 debütierte. Logischerweise hatte Blizzard alle Absichten, das Warcraft-Universum zu erweitern, aber was damals viele überraschte, war die Entscheidung, dafür das Genre des Grafik-Adventures zu wählen. So entstand das Projekt Warcraft Adventures: Lord of the Clans, das die Geschichte von nichts Geringerem als Thrall erzählen sollte, einer Figur von großer Bedeutung im Warcraft-Kanon. Blizzard hatte angekündigt, dass das neue Abenteuer im letzten Quartal 1997 fertig sein würde, und holte sich die Hilfe der Firma Animation Magic, die umfangreiche Erfahrung in 2D-Animation mitbrachte. Aber ...
… die Probleme begannen, und das Spiel wurde auf Ende 1998 verschoben. Zunächst wurden technische Probleme genannt, dann kamen „Kommunikationsprobleme“ zwischen Blizzard und Animation Magic hinzu (die zwar ein amerikanisches Unternehmen war, dessen Hauptanimatoren aber Russen waren). Lord of the Clans hatte fast ein Jahr Entwicklungszeit hinter sich, mit aufgenommenen Stimmen, fertigen Rätseln und fast abgeschlossener Animation, aber Blizzard entschied sich, Steve Meretzky (The Hitchhiker's Guide to the Galaxy, Leather Goddesses of Phobos usw.) hinzuzuziehen, was zu weiteren Änderungen und zusätzlichen Aufnahmen führte. Mit dieser Last gab Blizzard zu, dass man den Veröffentlichungstermin nicht einhalten könne. Die E3 1998 stand kurz bevor, LucasArts hatte mit The Curse of Monkey Island abgeräumt und zusätzlich Grim Fandango enthüllt, das eine 3D-Grafikengine besaß. Blizzard kam zu dem Schluss, dass Lord of the Clans ein „Spiel von 1995“ im Jahr 1999 wäre. Wenige Tage vor der E3 gab Blizzard Warcraft Adventures auf und selbst die Bitten der Fans konnten es nicht zurückbringen … zumindest nicht offiziell.
Jahrelang wurde Material über das Spiel geleakt, insbesondere über russische YouTuber, was durchaus logisch ist, wenn man bedenkt, dass die Animatoren aus diesem Land stammten. Die Geschichte von Thrall war so wichtig, dass Blizzard beschloss, sie in einen Roman zu verwandeln und ihren Inhalt offiziell zum Kanon zu erklären. Doch nun hat ein Nutzer namens Reidor im Scrolls-of-Lore-Forum eine vollständige Kopie des Spiels veröffentlicht, bereit zur Verwendung (Betriebssysteme nach XP benötigen an dieser Stelle etwas Hilfe). Der Download ist fast 600 Megabyte groß, auf Mediafire verfügbar, und wir wissen ehrlich gesagt nicht, wie lange es dort noch bleiben wird, obwohl ich mir vorstellen kann, dass jemand bereits eine Kopie im Bittorrent-Netzwerk platziert hat. Wer ist bereit für ein wenig „Archäologie“ in der Warcraft-Saga?
