Such dir einen Globus oder öffne Google Maps, wenn du keinen zur Hand hast. Es ist ein vertrautes Design, und du kennst seine wichtigsten Details genau. Grönland ist so groß wie Afrika, und die Größe Alaskas entspricht der von Brasilien, oder? Nein, beide Aussagen sind falsch. Was du siehst, ist der Effekt der Mercator-Projektion, die von dem Kartografen Gerardus Mercator entwickelt wurde. Die Mercator-Projektion hat das Problem, die Landmasse zu verzerren, je näher sie an den Polen liegt, was einige recht auffällige Fehler erzeugt ...
Die Darstellung dreidimensionaler Objekte auf einer zweidimensionalen Ebene ist nie ohne Probleme, aber das geht noch viel weiter. Zur Beantwortung der obigen Frage: Brasilien ist fast fünfmal größer als Alaska, und Grönland hat eine Fläche, die 14-mal kleiner ist als die von Afrika. Eine weitere nützliche Methode, um die Verzerrungen in der Mercator-Projektion zu erkennen und zu visualisieren, ist die Tissot-Indikatrix, die von dem französischen Kartografen Nicolas Auguste Tissot im 19. Jahrhundert vorgestellt wurde.
Warum wir Mercator trotzdem verwenden
Warum verwenden wir also Mercator, wenn sie so ungenau ist? Obwohl die Projektion Schwierigkeiten hat, die Größe zu erhalten, leistet sie gute Arbeit bei der Erhaltung von Richtungen – das war schließlich Gerardus' Ziel –, was in der Navigation sehr nützlich ist. Die Verbreitung von Mercator als „die“ Karte war jedoch im Laufe der Jahre Gegenstand vieler Diskussionen und Kontroversen. Fast alle neuen Projektionen wurden als „der endgültige Ersatz“ für Mercator präsentiert, aber die Experten konnten sich nie einigen, und der Astrophysiker John Quincy Stewart verglich die Suche nach der perfekten Projektion mit „dem Versuch, Pi zu runden“.
Alternativen zu Mercator
Welche anderen Projektionen gibt es da draußen? Wo fangen wir an? Eine der bekanntesten ist die Robinson-Projektion, die 1988 von der National Geographic Society als Ersatz für die Van-der-Grinten-Projektion übernommen wurde. Diese Änderung hielt jedoch nur zehn Jahre, denn 1998 entschied sich die Gesellschaft für die Winkel-Tripel-Projektion. Die Dymaxion-Projektion sieht aus, als hätte sie jemand gemacht, der sehr wütend ist und eine Schere in der Hand hält; die „Waterman-Schmetterling“-Projektion ist fast wie ein Blatt aus dem Rorschach-Test, und die Gall-Peters-Projektion sorgte mit ihrer Idee des „kartografischen Imperialismus“ für Chaos. Nicht einmal xkcd konnte widerstehen.
