Warum verwenden die USA immer noch Grad Fahrenheit?

Die Vereinigten Staaten, die Föderierten Staaten von Mikronesien, Palau, die Marshallinseln, die Bahamas, Belize und die Kaimaninseln sind die einzigen Länder, die noch den sogenannten Grad Fahrenheit zur Temperaturmessung verwenden. Während der Rest der Welt keine größeren Probleme damit hatte, den Grad Celsius und das metrische System zu übernehmen, bleibt Fahrenheit trotz seiner Nachteile im Einsatz. Viele fragen sich, warum, und es gab schon mehrere Vorschläge, Fahrenheit abzuschaffen – aber wie so oft im Leben: Es ist kompliziert.

Der Ursprung der Fahrenheit-Skala

Daniel Gabriel Fahrenheit stellte seine Skala im Jahr 1724 vor und löste fast automatisch eine Revolution aus. Die Geschichte erzählt, dass Fahrenheit seine Arbeit auf dem Rømer-Grad von 1701 basierte, der den Gefrierpunkt von Salzlake als Nullpunkt festlegte. Mit einem fortschrittlicheren Kalibrierungsprozess und Anpassungen bei der Multiplikation setzte Fahrenheit den Gefrierpunkt von Wasser auf 32 °F, die Körpertemperatur des Menschen auf 96 °F (in Wirklichkeit ist sie etwas höher) und den Siedepunkt von Wasser auf 212 °F.

Anders ausgedrückt: Ein Grad Fahrenheit ist 1/180 des Intervalls zwischen Gefrieren und Sieden von Wasser. Sobald wir seinen Ursprung verstehen und den Umrechnungsprozess zu Celsius visualisieren ((F - 32) / 1.8 = C), scheint Fahrenheit nicht so schwierig zu sein … aber es ist es. Und in den Vereinigten Staaten wird es immer noch verwendet. Warum?

Die USA und der Grad Fahrenheit

Eigentlich erstreckt sich das auf das gesamte „Imperiale System“ (Erbe des Britischen Empire), und sein Widerstand hat schwerwiegende Folgen gehabt, wie den Verlust des Mars Climate Orbiter im Jahr 1999 (die Software von Lockheed Martin berechnete den Impuls in Pfund pro Sekunde, obwohl Newton pro Sekunde erwartet wurden), während ein Bericht der Centers for Disease Control and Prevention der USA angibt, dass jährlich zwischen 3.000 und 4.000 Kinder wegen Medikamentenüberdosierungen im Zusammenhang mit Umrechnungsfehlern ins Krankenhaus eingeliefert werden.

Trotzdem gab es mehrere Änderungsversuche. Im Dezember 1975 verabschiedete der Kongress die „Metric Conversion Act“, die die Einführung des metrischen Systems durch Bildungskampagnen fördern sollte, aber das Einzige, was sie erreichte, war ein Schild mit Kilometern an der Interstate 19, die Arizona mit Mexiko verbindet. Das Grundproblem war, dass dieses Gesetz freiwillig war, während es in anderen Ländern (z. B. Großbritannien, Kanada und Australien) verpflichtend war.

Logischerweise sträubt sich die Öffentlichkeit gegen drastische Veränderungen, aber es gibt noch einen weiteren Faktor: den wirtschaftlichen. Die Abschaffung von Fahrenheit und die massenhafte (und verpflichtende) Einführung des metrischen Systems würde viel Geld erfordern, und es gibt noch nicht genügend Beweise, um die Investition zu rechtfertigen. In alltäglichen Anwendungen scheint Fahrenheit auszureichen, auch wenn die Umrechnung weiterhin lästig ist.