Si alguien te pregunta qué almorzaste hoy o cuál fue la última serie que viste, lo más probable es que tu mente forme una imagen de esos momentos. Es un proceso natural, casi inevitable. Pero hay personas que no pueden hacerlo. Esta condición se conoce como afantasía, y aunque su primera descripción se remonta a finales del siglo XIX, hoy sabemos que hay mucha gente con «ceguera mental» allá afuera.
La mente es rápida para evocar imágenes. Basta mencionar la presencia de una bella actriz, la mejor escena de una película famosa, el patio de tu escuela primaria, un fabuloso plato de spaghetti con salsa boloñesa que devoraste el fin de semana, el pelaje de tu mascota o el rostro de tus familiares. Con esas palabras, la mente sale disparada a toda velocidad, buscando y formando imágenes. Lo mismo sucede al escuchar una anécdota, al leer un libro o al escuchar una canción. Escenas vividas en el pasado o creadas a pura imaginación. De un modo u otro, están ahí, en tu mente.
Un poco de historia
Ahora imagina que no puedes hacerlo. No hay ninguna imagen formándose en tu cabeza: no hay rostros, ni colores, ni texturas. El famoso 'ojo mental' está ciego. No es un invento: hay muchas personas con esa condición, conocida como «Afantasía». El primer análisis formal de la condición fue publicado a finales del siglo XIX por el sociólogo, inventor y estadista Sir Francis Galton, pero quedó en relativa oscuridad hasta que en el año 2005 surgió un caso que lo cambió todo.
Un hombre de 65 años, identificado solo como «MX», visitó al profesor y neurólogo Adam Zeman de la Escuela Médica de la Universidad de Exeter. Tras someterse a una intervención quirúrgica menor, el hombre se dio cuenta de que ya no podía formar imágenes en su mente. MX estaba en buen estado de salud y su memoria era sólida para su edad, pero las imágenes se habían ido.
Con el paso de los años quedó confirmado que «MX» no estaba solo. Uno de los casos más relevantes es el de Blake Ross, uno de los creadores originales de Firefox, quien en 2016 publicó un excelente artículo describiendo sus sentimientos y dificultades al vivir con afantasía. Ross no puede visualizar un rostro ni recordar una voz (lo cual revela que la afantasía puede extenderse a otros sentidos), tiene dificultades para dibujar y seguir direcciones, pero al mismo tiempo no le impide escribir ficción o tocar el piano.
¿Cómo saber si tienes afantasía?
Entonces, ¿crees que tienes afantasía? Existe una forma de averiguarlo: El llamado «Cuestionario de Viveza» desarrollado por el psicólogo británico David Marks en 1973 es un buen punto de partida para evaluar la calidad de las imágenes que produce nuestro ojo mental. La única restricción para acceder al cuestionario es que debemos crear una cuenta en el sitio oficial aphantasia.com, algo lógico si tenemos en cuenta que se busca obtener más información sobre esta curiosa condición.
- Afantasía en Wikipedia: Haz clic aquí
- Cuestionario de viveza: Haz clic aquí
