El 23 de octubre de 2026, en el Centro Espacial Kennedy, el administrador de la NASA, Jared Isaacman, describió medidas para acelerar el trabajo del programa Artemis y reafirmó sus objetivos: Artemis III apunta al verano de 2027 como ensayo tripulado en órbita terrestre; Artemis IV tiene como meta un alunizaje tripulado en 2028.

Artemis III ensayará el acoplamiento en órbita terrestre

La función prevista para Artemis III es probar el encuentro y el acoplamiento de Orion con uno o ambos sistemas comerciales de alunizaje, antes de que la NASA intente llevar astronautas a la superficie lunar. La arquitectura oficial de la agencia asigna a Artemis IV el objetivo del alunizaje tripulado a principios de 2028. NASA explica la secuencia y el cometido de cada misión.

La diferencia importa: el objetivo de Artemis III es ensayar operaciones en órbita terrestre baja; el de Artemis IV es llevar una tripulación a la Luna. La cobertura anterior de NeoTeo sobre Artemis IV ofrece más contexto sobre el alunizaje previsto para esa misión.

Qué medidas describió Isaacman para acelerar el trabajo

Isaacman dijo que la NASA estaba desplegando personal entre sus centros y la cadena de suministro para atender tareas críticas para el calendario. También señaló que la agencia trabajaba con el objetivo de realizar una prueba de carga de propelente hacia finales de 2026.

Esos son pasos previstos dentro del esfuerzo de aceleración que describió el administrador. Artemis III conserva como objetivo el verano de 2027.

Los retos técnicos que siguen en la ruta lunar

Isaacman citó el trabajo de propulsión e integración necesario para que Orion alcance una órbita más próxima a la Luna, además de campañas de lanzamiento complejas. También enumeró la transferencia de propelente criogénico a gran escala, es decir, combustible mantenido a temperaturas muy bajas, y el ensamblaje de etapas en órbita.

Son tareas de ingeniería y operaciones que forman parte del camino entre los objetivos anunciados y las misiones lunares previstas. La comparecencia no cambió las fechas objetivo de Artemis III o Artemis IV.

NASA mantiene abiertas las opciones de alunizaje

Isaacman dijo que la NASA conservaría las opciones de SpaceX y Blue Origin hasta que los datos y el calendario obligaran a tomar una decisión. En la comparecencia no anunció cuál de los dos proveedores llevará a cabo el alunizaje de Artemis IV. La arquitectura de la agencia contempla que uno o ambos sistemas comerciales participen en la prueba orbital de Artemis III.

Sobre las pruebas, Isaacman afirmó que la NASA no comprometería los ensayos ni la cualificación del hardware, y que no lanzaría antes de considerar que el equipo está listo.