Em 23 de outubro de 2026, o administrador da NASA, Jared Isaacman, descreveu medidas para acelerar o programa Artemis e reafirmou as metas das próximas missões: Artemis III no verão do Hemisfério Norte de 2027, como ensaio em órbita terrestre, e Artemis IV em 2028, como pouso lunar tripulado planejado. Isaacman também apontou um teste de abastecimento até o fim de 2026 e desafios técnicos que ainda exigem trabalho.

O que Artemis III e Artemis IV devem fazer

A Artemis III deve levar uma tripulação à órbita terrestre para ensaiar o encontro e o acoplamento da espaçonave Orion com um ou ambos os módulos comerciais de pouso lunar. A missão não tem como objetivo pousar na Lua. A arquitetura divulgada pela NASA prevê esse ensaio antes da Artemis IV, planejada para levar astronautas à superfície lunar em 2028. A cobertura anterior da NeoTeo sobre o pouso planejado da Artemis IV traz contexto sobre essa etapa da sequência.

A NASA também prevê que a Artemis III teste a interoperabilidade entre a Orion e os sistemas de pouso comercial. Interoperabilidade, nesse caso, é a capacidade de espaçonaves diferentes operarem em conjunto. A arquitetura da agência permite a participação de um ou dos dois fornecedores, SpaceX e Blue Origin.

Como a NASA pretende acelerar o trabalho

Isaacman disse que a NASA ampliaria o apoio direto em seus centros e ao longo da cadeia de fornecimento, com equipes voltadas a tarefas críticas para o cronograma. Ele também afirmou que a agência trabalhava para realizar um teste de abastecimento de propelente até o fim de 2026, antes da meta de lançamento da Artemis III.

O teste de abastecimento é um marco de preparação da missão, enquanto a meta de lançamento continua sendo o verão do Hemisfério Norte de 2027. Isaacman apresentou essas datas como objetivos da NASA. A apresentação ocorreu no Centro Espacial Kennedy, na Flórida.

Os desafios técnicos citados por Isaacman

Isaacman enumerou o trabalho de propulsão e integração necessário para levar a Orion a uma órbita mais próxima da Lua, além de campanhas de lançamento complexas. Também citou a transferência de propelente criogênico em grande escala, ou seja, combustível mantido a temperaturas extremamente baixas, e a montagem de estágios de veículos espaciais em órbita.

Essas tarefas fazem parte do trabalho técnico que a NASA precisa enfrentar na preparação das missões lunares. Acelerar a execução, na descrição de Isaacman, significa direcionar equipes às etapas críticas sem abrir mão dos testes e da qualificação dos equipamentos.

Parceiros de pouso e política de testes

Isaacman disse que a NASA manteria abertas as opções envolvendo SpaceX e Blue Origin até que os dados e o cronograma tornassem necessária uma decisão. A declaração preserva os caminhos dos dois parceiros, sem definir qual fornecerá o módulo de pouso da Artemis IV.

Sobre a pressão por velocidade, Isaacman afirmou que a NASA não comprometeria os testes nem a qualificação do hardware e que não lançaria antes de considerar os equipamentos prontos.