Podczas briefingu w Kennedy Space Center 23 października 2026 roku administrator NASA Jared Isaacman opisał działania mające przyspieszyć program Artemis i potwierdził dotychczasowe cele misji. Artemis III ma odbyć się latem 2027 roku jako próba dokowania na orbicie okołoziemskiej, a Artemis IV pozostaje planowanym załogowym lądowaniem na Księżycu w 2028 roku.
Artemis III ma przetestować dokowanie na orbicie
Artemis III ma sprawdzić współdziałanie statku Orion z komercyjnymi systemami lądowania na niskiej orbicie okołoziemskiej. NASA zakłada udział jednego lub obu systemów. Misja nie jest planowana jako lądowanie na Księżycu. W zaktualizowanej architekturze NASA rolę pierwszego załogowego lądowania w tej sekwencji pełni Artemis IV (oficjalny opis planu NASA). Więcej o planowanym lądowaniu Artemis IV opisaliśmy w poprzednim artykule NeoTeo.
Jak NASA chce przyspieszyć prace
Isaacman powiedział, że NASA kieruje personel do swoich ośrodków i do dostawców, aby zajmować się zadaniami krytycznymi dla harmonogramu. Jako najbliższy kamień milowy wskazał próbę tankowania, do której NASA dąży przed końcem 2026 roku. Artemis III ma pozostać celem na lato 2027 roku.
Wyzwania techniczne przed kolejnymi misjami
Isaacman wymienił prace nad napędem Oriona i integracją statku, potrzebne, by skierować go na orbitę bliższą Księżycowi. Wskazał też złożone kampanie startowe, wielkoskalowy transfer kriogenicznego paliwa oraz łączenie stopni statku na orbicie. Każde z tych zadań należy do prac, które NASA wiąże z realizacją dalszych etapów programu.
NASA zachowuje możliwość współpracy z oboma partnerami rozwijającymi systemy lądowania, SpaceX i Blue Origin. Według Isaacmana wybór ma zależeć od danych i harmonogramu.
Testy pozostają częścią planu
Isaacman zadeklarował, że NASA nie zrezygnuje z testowania i kwalifikacji sprzętu pod presją harmonogramu. Powiedział też, że agencja nie rozpocznie lotu, dopóki sprzęt nie będzie gotowy.
