La Agencia Espacial Europea (ESA) pierde en octubre de 2026 el modelo de prueba a escala real de Space Rider durante una campaña de caída, tras una anomalía al desplegar el paracaídas de ala. Un portavoz de la ESA dijo a European Spaceflight que el modelo se había perdido y que había una investigación independiente en marcha.
El incidente afectó a un artículo de prueba, no a una nave operativa ni a una misión orbital. La investigación busca determinar la causa de la anomalía y orientar los siguientes pasos.
Qué evaluaba la campaña de caída
La prueba se centraba en la fase final del descenso y el aterrizaje. No reproducía la reentrada orbital. El modelo a escala real representaba la masa, la forma aerodinámica y el tren de aterrizaje de Space Rider. En 2024 y 2025, las pruebas anteriores habían empleado simuladores de masa.
En mayo, AstronautiNEWS describió una suelta prevista desde unos 3.000 m sobre Salto di Quirra. Esa era una condición planificada para la campaña, no una altura confirmada para el ensayo de octubre.
El intento de mayo terminó durante el ascenso
En mayo de 2026, un intento bajo un helicóptero CH-47 Chinook se abortó durante el ascenso cautivo, antes de la suelta; el modelo se recuperó de forma segura. Fue distinto de la campaña de octubre, en la que la anomalía de despliegue del paracaídas de ala precedió a la pérdida del artículo de prueba.
El objetivo reportado para el vuelo inaugural es Q2 de 2028
European Spaceflight informó el 20 de octubre de que el objetivo del vuelo inaugural había pasado del primer al segundo trimestre de 2028. La configuración prevista contempla un cohete Vega C con una primera etapa P160C mejorada, desde el Centro Espacial de Guayana.
