Certaines personnes ne peuvent se lancer que dans petits projets DIY par manque de temps ou de budget. Restaurer un vieux meuble, improviser des boîtiers d'ordinateur, réparer et recycler des vêtements… tout est bon tant que c'est amusant. Cependant, Peter Sripol a décidé d'aller bien plus loin et de construire son propre avion électrique ultraléger. Comme si cela ne suffisait pas, il a également documenté une bonne partie du processus sur YouTube, et a déjà effectué sa première séance d'essai en vol.
Si l'on regarde de près les photographies du Wright Flyer 1, la première question qui vient à l'esprit est de savoir comment ce truc a réussi à décoller. Près de quatre-vingts ans plus tard, le monde a vu le F-117, et le doute était le même. On a l'impression que certains aéronefs ne devraient tout simplement pas voler, mais avec le mélange exact de patience et de persévérance, ils le font. L'aviation a toujours entretenu une relation très étroite avec le monde du DIY, et un bon exemple s'en détecte à travers tous les projets de voitures volantes, menés en majorité par des ingénieurs et des passionnés. Ensuite, il y a le cas du Colomban Cri-Cri, le bimoteur le plus petit du monde, qui peut essentiellement être assemblé dans un garage...
Mais Peter Sripol opère à une échelle différente, et par là je veux dire qu'il construit son propre avion électrique ultraléger. Sa chaîne YouTube nous apprend que la grande majorité du matériel (essentiellement de la mousse isolante) a été achetée dans des magasins comme Home Depot, à l'exception des couches de fibre de verre. Les deux moteurs ont été conçus à l'origine pour des avions radio-commandés et reçoivent l'énergie d'un énorme pack de batteries installé dans le nez de l'avion.
Le meilleur ? Peter n'a mis qu'un mois et demi à le construire. Bien sûr, il lui reste encore une longue liste de réglages à effectuer (il utilise du ruban adhésif pour tenir le pare-brise), et il a besoin de quelques lumières. Cela nous amène à la légalité de l'avion. Peut-on avoir des ennuis ? Techniquement non, car il entre dans la catégorie des ultralégers selon la réglementation Part 103 du code fédéral américain. L'étape suivante ? Intégrer un parachute balistique qui lui permettrait de sauver l'avion « et » sa vie en cas de problème.
