Sommige mensen beginnen alleen aan kleine DIY-projecten vanwege tijd en/of budget. Een oud meubel restaureren, behuizingen voor een computer improviseren, kleding repareren en recyclen… alles is goed zolang het maar leuk is. Peter Sripol besloot echter veel verder te gaan en zijn eigen elektrische ultralichte vliegtuig te bouwen. Alsof dat nog niet genoeg was, heeft hij een groot deel van het proces ook op YouTube gedocumenteerd en al zijn eerste testvlucht gehad.
Een blik op onwaarschijnlijke vliegtuigen
Als je de foto's van de Wright Flyer 1 van dichtbij bekijkt, vraag je je eerst af hoe dat ding ooit wist op te stijgen. Bijna tachtig jaar later zag de wereld de F-117 en was de twijfel hetzelfde. Het gevoel is dat sommige vliegtuigen gewoon niet zouden moeten vliegen, maar met de juiste mix van geduld en doorzettingsvermogen doen ze het toch. De luchtvaart heeft altijd een nauwe band gehad met de DIY-wereld, en een goed voorbeeld daarvan zie je in alle projecten van vliegende auto's, meestal geleid door ingenieurs en enthousiastelingen. Dan is er nog de Colomban Cri-Cri, het kleinste tweemotorige vliegtuig ter wereld, dat eigenlijk in een garage in elkaar gezet kan worden...
Peter Sripol en zijn elektrische ultralichte vliegtuig
Maar Peter Sripol werkt op een andere schaal, en daarmee bedoel ik dat hij zijn eigen elektrische ultralichte vliegtuig bouwt. Zijn YouTube-kanaal laat zien dat het grootste deel van het materiaal (in wezen isolatieschuim) is gekocht bij winkels als Home Depot, met uitzondering van de glasvezellagen. De twee motoren waren oorspronkelijk ontworpen voor radiografisch bestuurde vliegtuigen en worden aangedreven door een enorme batterijpack in de neus van het vliegtuig.
En het beste? Het kostte Peter amper anderhalve maand om te bouwen. Natuurlijk heeft hij nog een lange lijst met aanpassingen te doen (hij gebruikt ducttape om de voorruit vast te houden) en heeft hij wat verlichting nodig. Dat brengt ons bij de legaliteit van het vliegtuig. Kun je er problemen mee krijgen? Technisch gezien niet, want het valt onder de Part 103-regelgeving van de Amerikaanse federale wet als ultralicht vliegtuig. En de volgende stap? Een ballistische parachute toevoegen die zowel het vliegtuig "en" zijn leven kan redden als er iets misgaat.
