Comment « The Mandalorian » a été filmé : murs LED et Unreal Engine

Succès absolu de streaming, un personnage adorable instantanément transformé en mème, des acteurs de haut niveau, des scénarios solides, une réalisation fabuleuse, une musique impeccable... en substance, une bonne partie du fandom de Star Wars pense que The Mandalorian a sauvé la franchise. Mais au-delà de ce débat inévitable, beaucoup souhaitent connaître les aspects techniques derrière la série. Comment a-t-elle été filmée ? Quelles technologies ont été appliquées ? À première vue, les décors semblent réels, mais The Mandalorian adopte deux ressources qui changeront probablement pour toujours la façon de faire du cinéma et de la télévision : un studio LED de plus de 20 mètres de diamètre, et le soutien du moteur Unreal Engine pour créer des environnements virtuels.

J'ai vu chacun de ses huit épisodes... quatre ou cinq fois. À ce point, n'importe qui peut répéter les dialogues de mémoire, reconnaître les points faibles et faire de multiples associations. Cela a été particulièrement positif pour le développement de The Mandalorian. Des histoires classiques comme Kozure Ōkami et Shichinin no Samurai viennent à l'esprit, mais ceux qui ont été fidèles à Clone Wars et Star Wars Rebels ont été récompensés par de multiples clins d'œil qui ont laissé tout le monde en redemander. Le problème ? Il faut attendre jusqu'en octobre pour que cela se produise.

Cependant, il ne faut pas perdre de vue d'autres aspects. La puissance de feu que The Mandalorian a derrière lui (lire « Disney ») est vraiment impressionnante. Il y a dix ou quinze ans, il aurait été impossible de filmer quelque chose de pareil pour la télévision (non seulement à cause du coût, mais aussi des délais de production plus courts), mais le progrès technologique a complètement changé les règles, éliminant de vieux problèmes à la racine et créant de nouveaux ponts créatifs. Grâce aux gens d'Industrial Light and Magic, nous pouvons aujourd'hui découvrir depuis une position privilégiée comment The Mandalorian a été filmé et ce que nous pouvons attendre à l'avenir :

La technologie derrière The Mandalorian

Pour être honnête, si à l'avenir ils décidaient de faire un documentaire sur ce contenu, il vaudrait la peine de voir chaque seconde. Tout commence avec Jon Favreau, cerveau derrière The Mandalorian, décrivant cette méga-collaboration entre Disney, ILM et rien de moins qu'Epic. Les principales ressources technologiques derrière la production de The Mandalorian sont deux. D'une part, il existe un studio numérique gigantesque de 6,4 mètres de haut et 22,8 mètres de diamètre, couvert d'un plafond et de murs LED dans lesquels ils peuvent reproduire des décors complets basés sur des images en parallaxe. Et d'autre part, celui chargé de créer ces décors est le moteur Unreal Engine lui-même. Ce duo, ajouté à d'autres techniques et outils de production virtuelle peaufinés par Favreau et son équipe, est connu sous le nom de StageCraft.

Les avantages de la production virtuelle

L'un des principaux avantages de filmer de cette manière atteint les acteurs, car ils peuvent visualiser des objets virtuels et des environnements sans difficulté, y compris les horizons. Les changements d'éclairage en temps réel provenant des panneaux LED sont un autre élément notable. En plus de pouvoir contrôler leur fonctionnement depuis quelque chose d'aussi simple qu'un iPad, l'obligation de déplacer physiquement les lumières (un processus lent et coûteux) pourrait devenir une chose du passé. En même temps, l'utilisation d'Unreal Engine permet l'édition et le remplacement de décors entiers en quelques minutes. Un bâtiment gêne-t-il ou a-t-on besoin d'une chaîne de montagnes différente en arrière-plan ? Couper, copier, coller, supprimer.

Mais ce n'est pas tout. Barry Baz Idoine, directeur de la photographie de The Mandalorian, explique qu'avoir la possibilité de filmer quelque chose comme « un lever de soleil de 10 heures » est extraordinaire. Pensons-y un instant : levers de soleil, crépuscules, jours de pluie, nuits profondes ou étoilées. Combien de fois une production a-t-elle été retardée parce que la nature ne coopérait tout simplement pas ? À partir de maintenant, tout caprice climatique est mis de côté.

Techniquement, Unreal Engine n'est pas le seul moteur à être utilisé de cette manière. Sans aller trop loin, Unity a été appliqué dans les remakes du Livre de la Jungle et du Roi Lion, et nous ne pouvons pas oublier Blade Runner 2049. Et The Mandalorian n'est pas le premier projet de haut profil à utiliser un studio LED, mais la combinaison de ressources et l'intervention profonde du moteur Unreal Engine le placent à un niveau supérieur.

Source : Ars Technica

Source : Epic