Hoe werd The Mandalorian gefilmd? LED-wanden en Unreal Engine

The Mandalorian is een absoluut streaming succes, een schattig personage dat onmiddellijk een meme werd, acteurs van hoog niveau, sterke scripts, fantastische regie, onberispelijke muziek... kortom, een groot deel van de Star Wars-fandom gelooft dat The Mandalorian de franchise heeft gered. Maar afgezien van dat onvermijdelijke debat willen velen de technische aspecten achter de serie weten. Hoe werd het gefilmd? Welke technologieën werden toegepast? Op het eerste gezicht lijken de sets echt, maar The Mandalorian gebruikt twee middelen die waarschijnlijk voor altijd de manier van filmen voor film en tv zullen veranderen: een LED-studio met meer dan 20 meter diameter en de ondersteuning van Unreal Engine voor het creëren van virtuele omgevingen.

Ik heb alle acht afleveringen vier of vijf keer gezien. Op dat punt kan iedereen dialogen uit het hoofd herhalen, zwakke punten herkennen en meerdere associaties maken. Dit laatste is vooral positief geweest voor de ontwikkeling van The Mandalorian. Klassieke verhalen zoals Kozure Ōkami en Shichinin no Samurai komen als eerste in me op, maar degenen die trouw waren aan Clone Wars en Star Wars Rebels werden beloond met meerdere knipogen die iedereen naar meer lieten verlangen. Het probleem? We moeten wachten tot oktober voordat dat gebeurt.

Maar we moeten andere aspecten niet uit het oog verliezen. Het vuurkracht dat The Mandalorian achter zich heeft (lees: Disney) is werkelijk indrukwekkend. Tien of vijftien jaar geleden zou het onmogelijk zijn geweest om zoiets voor televisie te filmen (niet alleen vanwege de kosten, maar ook vanwege de kortere productietijden), maar de technologische vooruitgang heeft de regels volledig veranderd, oude problemen bij de wortel aangepakt en nieuwe creatieve bruggen gecreëerd. Dankzij de mensen van Industrial Light and Magic kunnen we nu vanuit een bevoorrechte positie zien hoe The Mandalorian werd gefilmd en wat we in de toekomst kunnen verwachten:

De technologie achter The Mandalorian

Eerlijk gezegd, als ze in de toekomst een documentaire over deze inhoud zouden maken, zou het de moeite waard zijn om elke seconde te bekijken. Het begint allemaal met Jon Favreau, de meesterbrein achter The Mandalorian, die deze mega-samenwerking tussen Disney, ILM en niemand minder dan Epic beschrijft. De belangrijkste technologische middelen achter de productie van The Mandalorian zijn er twee. Aan de ene kant is er een gigantische digitale studio van 6,4 meter hoog en 22,8 meter diameter, bedekt met een LED-plafond en -wanden waarop complete scènes kunnen worden weergegeven op basis van parallax-beelden. En aan de andere kant is Unreal Engine verantwoordelijk voor het creëren van die scènes. Dit duo, samen met andere technieken en tools voor virtuele productie die door Favreau en zijn team zijn verfijnd, staat bekend als StageCraft.

Een van de belangrijkste voordelen van op deze manier filmen komt ten goede aan de acteurs, omdat ze virtuele objecten en omgevingen zonder problemen kunnen zien, inclusief horizonten. De real-time lichtveranderingen van de LED-panelen zijn ook een opmerkelijk element. Naast het feit dat ze vanaf iets eenvoudigs als een iPad kunnen worden bediend, zou de verplichting om licht fysiek te verplaatsen (een langzaam en duur proces) tot het verleden kunnen behoren. Tegelijkertijd maakt het gebruik van Unreal Engine het mogelijk om hele sets in enkele minuten te bewerken en te vervangen. Staat er een gebouw in de weg of is er een andere bergketen op de achtergrond nodig? Cut, Copy, Paste, Delete.

Maar dat is niet alles. Barry Baz Idoine, directeur fotografie bij The Mandalorian, legt uit dat de mogelijkheid om iets als "een zonsopgang van 10 uur" te filmen buitengewoon is. Laten we er even over nadenken: zonsopgangen, schemeringen, regenachtige dagen, diepe of sterrenhemels. Hoe vaak is een productie vertraagd omdat de natuur gewoon niet meewerkte? Vanaf nu is elke grill van het weer verleden tijd.

Technisch gezien is Unreal Engine niet de enige motor die op deze manier wordt gebruikt. Zonder al te ver te gaan, is Unity toegepast in de remakes van Het Jungleboek en De Leeuwenkoning, en we mogen Blade Runner 2049 niet vergeten. En The Mandalorian is niet het eerste high-profile project dat een LED-studio gebruikt, maar de combinatie van middelen en de diepgaande tussenkomst van Unreal Engine plaatsen het op een hoger niveau.

Bron: Ars Technica

Bron: Epic