Chaque fois qu'un constructeur automobile essaie d'imaginer « le futur », il le fait à travers des concepts, des croquis, des peintures et des maquettes. Nous avons déjà apprécié le travail spectaculaire de Syd Mead et exploré des développements uniques comme l'Astra-Gnome, mais aujourd'hui nous allons nous rapprocher de la Ford « Beatnik », une création de Gary « Chopit » Fioto. Le design n'est pas officiel et, à vrai dire, il reste très peu de la Ford 1955 sur laquelle il est basé, mais son apparence « Les Jetsons » est extraordinaire, même si les passagers finissent cuits sous ce dôme transparent…
En 1958, Ford envisage sérieusement d'unir le monde de l'automobile à l'ère nucléaire avec le concept de la Ford Nucleon. Avec la promesse de 8 000 kilomètres d'autonomie, ils étaient nombreux à l'imaginer comme « la voiture du futur », mais les difficultés techniques et les risques liés à la manipulation de matières radioactives ont fait que la Nucleon n'est jamais allée au-delà des dessins et des maquettes.
Les sources d'énergie abondantes pour nos véhicules devront attendre, mais le désir de transformer les voitures en vaisseaux spatiaux ne disparaîtra pas facilement. Les passionnés se souviendront peut-être de designs comme la Lancia Stratos Zero ou la Ferrari Modulo, mais si nous remontons un peu plus loin, l'esthétique des « Jetsons » gagne en importance. Vous voulez un exemple ? Que pensez-vous de la Ford « Beatnik » ?
Ford « Beatnik » : la « voiture du futur »
Cette voiture est le développement de Gary « Chopit » Fioto, un constructeur de véhicules personnalisés de New York, qui est malheureusement décédé en mai 2016. Chopit a surpris tout le monde avec le Tuff Enuff, une magnifique Mercury de 1950 de couleur verte, mais sur le Web, on se souvient surtout de lui pour la Beatnik (en hommage aux « Beatniks », son club de voitures).
Le premier « donneur » était une Ford '55, et au lieu de conserver le toit ou de l'abaisser, Chopit a décidé de le remplacer par un dôme transparent. En 2006, la Ford Beatnik a remporté un prix de 20 000 dollars lors d'un événement de voitures personnalisées en Oklahoma, et à partir de là, elle est devenue une sorte d'icône.
Il ne reste plus grand-chose de cette Ford '55 qui a servi de base, et il semble que la Beatnik ait fini sur le châssis modifié d'une Lincoln Town Car de 1988. Une décision stratégique pour éviter trop de problèmes de disponibilité de pièces (même si nous aimons les voitures originales et intactes, obtenir une pièce peut devenir un cauchemar, comme cela se passe aussi avec les ordinateurs).
Le destin de la Ford Beatnik a été la vente aux enchères de voitures classiques et de sport de Monterey (Californie) en août 2015. Son nouveau propriétaire l'a ramenée chez lui pour 360 000 dollars plus commission.
