Les voitures électriques ont finalement eu leur revanche au XXIe siècle, mais cela n'a été possible que grâce à un long et complexe processus évolutif, incluant des limitations techniques de toutes sortes, des conflits politiques et même des actes de sabotage. L'une des premières tentatives pour développer une voiture électrique viable est venue du Ford Comuta, un prototype britannique de 1967. Seulement deux exemplaires ont été fabriqués, et son lancement commercial n'a jamais été prévu. Pourtant, certaines de ses idées attirent l'attention, même après 57 ans.
L'histoire de la voiture électrique nous oblige à voyager au XIXe siècle et à revoir des événements comme le développement des premières voitures électriques, l'invention de la batterie au plomb-acide en 1859, ses optimisations ultérieures, le tricycle de Gustave Trouvé en 1881, les taxis électriques de Londres (un autre cas fascinant qui mérite d'être exploré à part)... C'est beaucoup de matière, mais cela nous rappelle aussi que nous essayons d'utiliser l'électricité pour nous déplacer depuis près de deux siècles. L'idée n'est pas nouvelle.
L'un des principaux défis de la voiture électrique a toujours été sa viabilité commerciale, et la division Ford UK a décidé de l'explorer d'une manière très particulière : en 1967, elle a utilisé une technologie similaire à celle des milk floats (très populaires au Royaume-Uni) pour créer le Ford Comuta, une micro-voiture électrique expérimentale.
Le Ford Comuta de 1967 en images
Dès le départ, Ford a clairement indiqué que le Comuta ne serait pas commercialisé. Les informations disponibles suggèrent que seuls deux véhicules ont été construits, dont l'un a fini au Science Museum de Londres. Pesant 550 kilogrammes, le Comuta pouvait se déplacer à une vitesse maximale de 40 kilomètres par heure, avec une autonomie estimée de 60 kilomètres. Placés côte à côte, deux Ford Comuta étaient aussi longs qu'une voiture normale.
La présentation du Comuta a eu lieu au Centre technique de Dunton (également connu sous le nom de « Ford Dunton »), inauguré cette même année par le Premier ministre de l'époque, Harold Wilson. Pour finir, les images techniques sont particulièrement intéressantes et, en général, elles ne sont pas souvent partagées par le fabricant.
Source : BBC
