L'idée d'allier le concept de moto électrique à un nom traditionnel comme Harley-Davidson peut faire sonner l'alarme chez certains fans de deux-roues, mais il faut savoir que la compagnie travaille déjà dessus depuis deux ans. Son prototype LiveWire a surpris plus d'un, malgré les limitations de la technologie à l'époque, et maintenant on apprend que LiveWire aura une variante commerciale dans les cinq prochaines années.
Un prototype prometteur
Route 66, désert de chaque côté, une Harley-Davidson entre les jambes et le vent dans le dos. Qui n'a pas rêvé de ça ? Eh bien, moi oui (plusieurs fois), mais je suis pauvre, très loin de la Route 66, et je me casserais sûrement le cou en conduisant une Harley. Laissons les rêves de côté et passons à la réalité.
Comme beaucoup d'autres compagnies, Harley-Davidson a décidé d'explorer différentes méthodes pour s'installer sur un marché aussi complexe que celui de l'électrique, et sa première tentative solide s'est manifestée en juin 2014 avec le prototype LiveWire. 74 chevaux, 150 kilomètres par heure en vitesse de pointe, et un 0 à 100 en moins de quatre secondes donnaient un profil intéressant à une moto dont la principale limitation était son autonomie (moins de 100 kilomètres réels). En mai 2015, le PDG de Harley-Davidson, Matt Levatich, a expliqué que le lancement d'une moto électrique commerciale dépendait des améliorations des batteries, repoussant ainsi ses débuts potentiels de deux à trois ans. Un an après ces déclarations, on sait maintenant que ce sera dans la prochaine demi-décennie.
Une confirmation officielle
La nouvelle provient des déclarations du vice-président Sean Cummings, qui s'occupe de la division « Demande mondiale » chez Harley-Davidson. Cette confirmation officielle est intéressante pour deux raisons. Tout d'abord, les batteries utilisées dans LiveWire ont été créées par Mission Motors, une société qui est partie en fumée en 2015 après avoir perdu plusieurs ingénieurs et avoir été au bord de la faillite. Cela nous amène à penser que Harley-Davidson continuera le développement par ses propres moyens, ou cherchera de l'aide ailleurs. Deuxièmement, LiveWire accumule deux ans de retours d'expérience, après avoir visité plus de trente concessionnaires aux États-Unis. À cela s'ajoute le travail de la concurrence, puisque Victory a un peu d'avance en proposant des alternatives comme la Empulse TT.
En résumé : Harley-Davidson n'est pas pressé, mais la variante commerciale de la moto électrique LiveWire est en route. Cinq ans est une marge raisonnable pour attendre que les batteries améliorent leurs performances, et pourquoi pas, optimiser d'autres aspects.
