Aujourd'hui, parler de motos électriques ne surprend plus personne, mais cette idée est née il y a longtemps. En 1978, Steve Fehr de la Transitron Electronic Corporation a créé une moto électrique basée sur la Harley-Davidson XLH Sportster, avec un moteur à vitesse variable et plusieurs batteries à décharge profonde. Que diriez-vous de passer de 0 à 48 en 6 secondes… ?
Certains projets DIY peuvent être relativement simples. D'autres nécessitent beaucoup de temps et d'argent. Et puis il y a ceux qui cherchent à changer l'essence même d'un objet, exigeant le meilleur de nous-mêmes. Cela dit, imaginez qu'en 1978, vous décidez de transformer une Harley-Davidson en électrique. Un tel défi technique peut sembler impossible, mais il ne l'a pas été pour Steve Fehr de la Transitron Electronic Corporation, qui a aussi reçu l'aide du fameux Brooks Stevens, designer controversé connu pour avoir popularisé le concept d'obsolescence programmée.
La Harley-Davidson électrique de 1978
Fehr et son équipe ont pris comme base une Harley-Davidson XLH Sportster de 1971. La chirurgie majeure a commencé par le retrait de son moteur de 900 centimètres cubes, la connexion d'un système de contrôle propriétaire à la transmission automatique à quatre vitesses, et l'installation d'un tableau de bord étendu avec compteur de vitesse, tachymètre et deux ampèremètres.
Le moteur électrique était de marque Baldor, avec 24 volts et 95 ampères dans ses spécifications. Une série de quatre batteries à décharge profonde servait de source d'énergie, donnant à ce prototype «Harley MK2» un poids total de 284,8 kilogrammes.
Avec une vitesse maximale de 50 kilomètres par heure, le pack de batteries durait environ six heures. Fehr et Transitron ont tenté d'intéresser Harley-Davidson avec une gamme de motos électriques, mais la compagnie n'avait aucun intérêt à cette époque. C'est alors que Brooks Stevens apparaît, qui a aidé Fehr dans les tests du prototype, accumulant près de 600 kilomètres.
Au total, le développement de la Harley-Davidson électrique a consommé 70 000 dollars, et elle est restée dans le musée de Stevens à Mequon (Wisconsin) jusqu'à sa mort en janvier 1995. 19 ans plus tard, la moto est arrivée dans les salles de la maison de vente aux enchères RM Sotheby's, et a été vendue pour 11 000 dollars. Je suppose qu'elle vaudra beaucoup plus dans quelques années.
Source : Cycle World
