Het idee om een elektrische motorfiets met een traditionele naam als Harley-Davidson te combineren zal bij sommige liefhebbers van twee wielen misschien alarmbellen laten rinkelen, maar het feit is dat het bedrijf al twee jaar aan dit idee werkt. Hun prototype LiveWire verraste vriend en vijand, zelfs met de beperkingen van de technologie van dat moment, maar nu is er het nieuws dat LiveWire een commerciële variant zal krijgen binnen de komende vijf jaar.
Ruta 66, woestijn aan beide kanten, een Harley-Davidson tussen je benen en de wind in je rug. Wie heeft daar niet van gedroomd? Nou, ik wel (meerdere keren), maar ik ben arm, ik ben ver weg van de Ruta 66, en ik zou zeker mijn nek breken als ik een Harley zou besturen. Laten we dromen opzij zetten en naar de realiteit kijken. Net als veel andere bedrijven heeft Harley-Davidson besloten verschillende manieren te verkennen om zich te vestigen in een complexe markt als de elektrische. Hun eerste serieuze poging kwam in juni 2014 het prototype LiveWire. 74 pk, 150 kilometer per uur topsnelheid, en een 0-100 in minder dan vier seconden gaven een interessant profiel aan een motorfiets waarvan de belangrijkste beperking de actieradius was (minder dan 100 echte kilometers). In mei 2015 legde CEO Matt Levatich van Harley-Davidson uit dat de lancering van een commerciële elektrische motorfiets afhing van verbeteringen aan de batterijen, waardoor de mogelijke debuutdatum twee of drie jaar in de toekomst verschoof. Een jaar na die uitspraken weten we nu dat het binnen de komende vijf jaar zal zijn.
Het nieuws komt voort uit uitspraken van vice-president Sean Cummings, die zich richt op de divisie “Global Demand” van Harley-Davidson. Deze officiële bevestiging is om twee redenen interessant. Ten eerste zijn de batterijen die in LiveWire worden gebruikt gemaakt door Mission Motors, een bedrijf dat in 2015 in rook opging nadat het verschillende ingenieurs verloor en aan de rand van faillissement stond. Dat doet ons denken dat Harley-Davidson de ontwikkeling zelf zal voortzetten, of hulp van iemand anders zal zoeken. En ten tweede heeft LiveWire twee jaar aan feedback verzameld, na meer dan dertig dealers in de Verenigde Staten te hebben bezocht. Daar komt nog het werk van de concurrentie bij, want Victory heeft een voorsprong met alternatieven zoals de Empulse TT.
Kortom: Harley-Davidson heeft geen haast, maar de commerciële variant van de elektrische motorfiets LiveWire is onderweg. Vijf jaar is een redelijk marge om te wachten tot batterijen beter presteren, en waarom niet, om andere aspecten te optimaliseren.
Bron: PCMag
