Peu de choses sont aussi intéressantes que de laisser parler les PDG. L'excès de confiance ou le désir d'être «réels» les amène à en dire un peu plus que ce que certains conseillers appelleraient «approprié», et cela semble avoir été le cas d'Enrique Lores, l'actuel PDG de HP. D'un côté, Lores a confirmé lors d'une récente interview que le blocage des imprimantes et des cartouches conçus par des tiers est principalement une question de propriété intellectuelle, et en second lieu, il a insisté sur l'idée de «impression comme service».
Anti-achat, pro-location. Tout le monde veut notre argent, mais personne ne veut vendre. Des films et des séries qui disparaissent du jour au lendemain, de la musique impossible à acheter, des lancements en exclusivité numérique… et l'histoire ne s'arrête pas là. Rien de tout cela ne serait possible sans une forme de restriction, de blocage, de DRM. DRM dans les machines à café, dans les trains, dans les imprimantes.
Et les imprimantes nous réunissent ici aujourd'hui, ou plutôt, les déclarations du PDG de HP, Enrique Lores. Jeudi dernier, Lores a participé à une interview brève mais très intéressante avec les journalistes de Squawk Box, une émission diffusée sur la CNBC.
HP : propriété intellectuelle, abonnement pour l'impression, et le «client comme investissement»
La première partie se concentre sur ce que HP attend du marché des PC, et Lores parle de «vents porteurs», ajoutant des détails comme un «rafraîchissement de Windows l'année prochaine» (ou peut-être est-ce cette année ?), et le lancement de nouveaux équipements optimisés pour l'exécution d'intelligence artificielle avec du matériel dédié. Il y a aussi une mention rapide du travail hybride, mais la journaliste a décidé de passer à la poursuite que HP affronte concernant le blocage des encres fabriquées par des tiers... et c'est là que ça devient intéressant.
Lores commence sa réponse par une phrase assez évidente : «Il est important pour nous de protéger notre propriété intellectuelle», et lorsqu'ils identifient des cartouches qui violent cette propriété intellectuelle, ils vont interrompre le fonctionnement de l'imprimante. Logiquement, la journaliste a appliqué un peu de pression à ce sujet. Pourquoi «casser» l'imprimante pour bloquer l'utilisation de cartouches «faux» ? Lores souligne les «problèmes» que pourrait subir l'imprimante en raison de l'utilisation d'encres qui «n'ont pas été conçues» pour ses équipements, et les «questions de sécurité» comme l'injection de malware dans les cartouches, qui peuvent passer de l'imprimante au réseau local. On dirait que HP admettait que ses cartouches avec puces sont vulnérables…
La bouchée suivante arrive à 03:52. Un des journalistes demande si «devrait-il y avoir ou non un marché de tiers» pour les encres, et Lores dit qu'ils doivent simplifier le processus d'impression, donc l'objectif à long terme est que «l'impression soit un abonnement». Selon HP et son PDG, l'abonnement est «beaucoup plus pratique» pour le client, et il est plus durable dans le temps, car l'entreprise peut recycler les cartouches qu'elle reçoit. Maintenant, la journaliste mentionne que cette stratégie maintient les prix «artificiellement élevés», et elle ajoute la théorie du modèle «Razor and blades»… que le PDG admet comme vrai : HP perd de l'argent en vendant des imprimantes, et en gagne avec les consommables, mais il a décidé de ne pas partager de chiffres exacts.
Ce qui nous amène au troisième point, et je pense que c'est le plus incendiaire de tous. Lores indique qu'il y a quelques années, HP a annoncé son intention de réduire le nombre de «clients improductifs», c'est-à-dire ceux qui achètent des imprimantes HP mais ne consomment pas ses encres :
«Chaque fois qu'un client achète une imprimante, c'est un investissement pour nous, nous investissons dans ce client. Et si ce client n'imprime pas assez ou n'utilise pas nos consommables, c'est un mauvais investissement.»
Quelque chose me dit que HP passera les prochaines semaines en «contrôle des dégâts», car si son plan est d'attirer plus de clients, ce n'est pas le chemin.
Sources : CNBC, Reuters, Ars Technica
