Le 29 septembre 2026, la Federal Aviation Administration (FAA) a annoncé un examen environnemental complémentaire pour les opérations commerciales de Starship-Super Heavy que SpaceX propose à SLC-37, sur la base Cape Canaveral Space Force Station, en Floride. Le projet prévoit jusqu’à 76 lancements et 152 atterrissages par an. Avant toute opération commerciale associée au site, SpaceX doit obtenir une modification de sa licence d’opérateur de véhicules auprès de la FAA.
La FAA ouvre un examen environnemental pour SLC-37
L’avis de la FAA ouvre une consultation sur le périmètre et le contenu d’une étude d’impact environnemental supplémentaire, ou SEIS. Celle-ci doit compléter l’examen mené en 2025 par le Department of the Air Force (DAF) sur le réaménagement de SLC-37 et les opérations proposées de Starship-Super Heavy.
L’action envisagée par la FAA comprend la modification de la licence d’opérateur de véhicules de SpaceX et, le cas échéant, des fermetures temporaires de l’espace aérien. L’examen porte notamment sur ces fermetures, les ressources relevant de l’article 4(f) du Department of Transportation, une zone d’atterrissage de secours proposée et certains aspects des trajectoires de retour au site de lancement.
Le projet prévoit des retours au site de lancement ainsi que des atterrissages en mer. Pour ces derniers, l’avis cite les océans Atlantique, Pacifique et Indien, ainsi que le golfe d’Amérique. La FAA évaluera l’action proposée et l’option « sans action » : dans ce scénario, elle ne modifierait pas la licence et n’appliquerait pas les fermetures temporaires de l’espace aérien associées.
Les plafonds annuels proposés
Les chiffres décrivent les limites annuelles proposées pour les opérations à SLC-37. Le total des atterrissages se répartirait entre le booster Super Heavy et le vaisseau Starship.
| Opération proposée | Plafond annuel proposé | Répartition des atterrissages |
| Lancements Starship-Super Heavy | Jusqu’à 76 | — |
| Atterrissages | Jusqu’à 152 | Jusqu’à 76 pour Super Heavy et jusqu’à 76 pour Starship |
L’examen ne modifie pas la licence
La modification de licence reste nécessaire avant les lancements et atterrissages commerciaux associés à SLC-37. L’avis du 29 septembre lance l’examen environnemental de cette action envisagée ; il ne remplace pas la démarche de licence.
La FAA présente son étude comme un complément à celle du DAF achevée en 2025. Dans son avis, elle résume la conclusion de l’étude précédente ainsi : avec des mesures d’atténuation et une gestion adaptative, le projet n’aurait pas d’impact environnemental significatif, sauf pour le bruit.
La date limite et le document prévu ensuite
L’avis fixe au 14 octobre 2026 la date limite pour transmettre des commentaires sur le périmètre et le contenu de la SEIS. La FAA prévoit ensuite de publier un projet d’étude pour consultation publique.
