Le 13 octobre 2026, la Federal Aviation Administration (FAA) a annoncé qu’elle préparerait une étude d’impact environnemental programmatique (PEIS) sur l’extension proposée par SpaceX à Boca Chica, au Texas, rapporte Quartz. L’avis de la FAA lance l’examen et la consultation publique, mais ne modifie pas la licence de lancement : les nouveaux plafonds restent proposés.
Le PEIS, ou Programmatic Environmental Impact Statement, est une étude d’impact environnemental à l’échelle d’un programme. La procédure s’inscrit dans le cadre du National Environmental Policy Act (NEPA), la loi fédérale américaine sur la politique environnementale.
Deux phases aux plafonds très différents
À Boca Chica, l’autorisation actuelle prévoit jusqu’à 25 lancements et 50 atterrissages par an. La proposition de SpaceX passerait par une première phase de 100 lancements et 200 atterrissages, puis par une phase de maturité pouvant atteindre 456 lancements depuis Boca Chica et 912 atterrissages sur le site chaque année.
| Étape | Lancements par an | Atterrissages par an à Boca Chica | Horaires des lancements |
| Autorisation actuelle | Jusqu’à 25 | Jusqu’à 50, dont 25 de Starship et 25 de Super Heavy | Selon l’autorisation actuelle |
| Phase 1 proposée | Jusqu’à 100 | Jusqu’à 200 | Tous les jours, à toute heure |
| Phase 2 proposée | Jusqu’à 456 depuis Boca Chica | Jusqu’à 912 sur le site, quelle que soit l’origine du lancement | Du lundi au vendredi, à toute heure |
Les 912 atterrissages constituent un plafond pour Boca Chica, y compris lorsque la mission a décollé d’ailleurs. Le chiffre ne signifie pas que chaque lancement entraînerait deux atterrissages sur le site : selon la mission, Super Heavy ou Starship pourrait atterrir à Boca Chica, amerrir dans le golfe d’Amérique ou être détruit volontairement. Le projet prévoit aussi des zones d’atterrissage ou de destruction de Starship dans le golfe ou en haute mer.
Pour son analyse, la FAA répartira par hypothèse la moitié des lancements et des atterrissages entre 7 h et 22 h, et l’autre moitié entre 22 h et 7 h. Ce découpage sert au scénario environnemental ; il ne fixe pas les horaires d’exploitation. La phase 1 pourrait avoir lieu n’importe quel jour, tandis que les lancements de la phase 2 seraient limités aux jours de semaine. La FAA décrit cette seconde phase comme celle d’un programme arrivé à maturité, à mettre en œuvre dans plusieurs années.
Ce que l’étude doit examiner
Le PEIS portera notamment sur les émissions de l’aviation et la qualité de l’air, les espèces et ressources biologiques, le littoral et les terres agricoles, les matières dangereuses et les déchets, le patrimoine historique et culturel, l’usage des sols, l’énergie, le bruit, les effets socio-économiques et la santé et la sécurité des enfants. La FAA étudiera également les effets visuels et les ressources en eau, des zones humides et plaines inondables aux eaux de surface et souterraines.
L’avis prévoit aussi des consultations sur le patrimoine historique et les espèces protégées, avec le U.S. Fish and Wildlife Service et le National Marine Fisheries Service. Le scénario dit « No Action » décrit ce qui se passerait si la FAA ne modifiait pas la licence de lancement et de rentrée atmosphérique et n’émettait pas de nouvelles fermetures temporaires de l’espace aérien associées au projet : la cadence approuvée en 2025 resterait alors la référence.
Dates et modalités pour participer
La FAA a programmé quatre séances en personne à Brownsville et Port Isabel, ainsi qu’une réunion virtuelle. Les horaires sont ceux du fuseau central des États-Unis.
| Séance ou échéance | Date et heure | Lieu ou modalités |
| Séances en personne à Brownsville | 17 novembre, de 13 h à 15 h et de 17 h 30 à 19 h 30 | Texas Southmost College, Jacob Brown Auditorium, 600 International Blvd, Brownsville, TX 78520 |
| Réunion virtuelle | 18 novembre, de 17 h 30 à 19 h 30 | Présentation sous-titrée, puis commentaires oraux ; interprétation anglais-espagnol prévue pour les commentaires oraux. Les messages du chat ne feront pas partie du dossier public. |
| Séances en personne à Port Isabel | 19 novembre, de 13 h à 15 h et de 17 h 30 à 19 h 30 | Port Isabel Event & Cultural Center, 309 Railroad St, Port Isabel, TX 78578 |
| Date limite des commentaires écrits | 30 novembre | Portail fédéral de dépôt de commentaires ou courrier postal |
Pour déposer un commentaire écrit en ligne, il faut rechercher le dossier FAA-2026-12808 sur le portail fédéral de dépôt des commentaires. L’avis accepte aussi les courriers adressés à Amy Hanson, FAA Environmental Protection Specialist, SpaceX Boca Chica, c/o Kimley-Horn, 767 Eustis Street, Suite 100, St. Paul, MN 55114. Les commentaires versés au dossier seront publiés en ligne sans modification, y compris les renseignements personnels que leur auteur y inscrit.
Les demandes d’aménagements supplémentaires sont à transmettre au plus tard le 2 novembre. La FAA prévoit de mettre à disposition, avant le 10 novembre, les versions anglaise et espagnole de la présentation virtuelle.
Le vol 14 donne un repère, pas une cadence
Dans son compte rendu pour Quartz, Cris Tolomia rapporte que le vol 14 de Starship a atteint l’orbite et déployé 26 satellites Starlink V3. Ce jalon donne un aperçu des essais du programme, sans établir une cadence régulière de lancement ou de récupération.
