L'histoire de la médecine regorge d'outils étranges et de techniques à l'efficacité discutable. Nous avons déjà exploré les meilleurs exemples de charlatanisme atomique, le tabac «recommandé» par les médecins, et les supposés bienfaits de la masturbation dans le traitement de l'hystérie féminine... mais les archives photographiques sont irrésistibles pour nous, et cette fois, nous sommes tombés sur des séances de «bains galvaniques» qui combinent électrothérapie et hydrothérapie. Bien que nous devions analyser le contexte, au fond de notre esprit, une petite voix crie que mélanger l'eau et l'électricité est une mauvaise idée...
Un peu d'histoire
Le concept d'hydrothérapie est bien plus ancien que nous ne le pensons. Les Égyptiens, les Grecs et les Romains l'ont largement utilisée. Hippocrate prescrivait des bains pour traiter les maladies, tandis qu'en Asie, l'utilisation des eaux thermales était fréquente (et l'est toujours) pour soulager certaines affections. Mais au début du XIXe siècle, la variante du bain galvanique est apparue, portée par les efforts de Jennie Kidd Trout, la première femme médecin autorisée au Canada.
Comment fonctionnait le bain galvanique ?
Essentiellement, le bain galvanique peut être pour tout le corps, ou avec l'application de «quatre cellules» occupées par les membres, ce qui représente un avantage pour le patient, car il reste assis et habillé. L'hypothèse courante suggère qu'en combinant de l'eau à température tiède (entre 30 et 40 degrés Celsius) avec des courants électriques de très faible intensité et correctement isolés, il est possible de traiter des maladies dégénératives comme l'arthrite, et d'autres problèmes articulaires.
Une mode populaire
Le bain galvanique appartient à la catégorie de la médecine alternative dont nous avons déjà trop, et il semble qu'aucune étude moderne ne confirme ou n'infirme ses bienfaits. Cependant, au début du XXe siècle, ils étaient très populaires, et les archives photographiques de leurs séances sont abondantes. Voici un petit échantillon... mais ne partez pas loin ! Nous avons aussi le cas de la «thérapie par la lumière» pour que vous voyiez...
Galerie
