La storia della medicina è piena di strumenti strani e tecniche dall'efficacia discutibile. In passato abbiamo esplorato i migliori esempi di ciarlataneria atomica, il tabacco «raccomandato» dai medici, e i presunti benefici della masturbazione nel trattamento della «isteria femminile»... ma le fotografie sono irresistibili per noi, e questa volta ci siamo imbattuti in sessioni di «bagni galvanici» che combinano elettroterapia e idroterapia. Anche se dobbiamo analizzare il contesto, in fondo alla nostra mente una piccola voce grida che mescolare acqua ed elettricità è una brutta idea…
Il concetto di idroterapia è molto più antico di quanto pensiamo. Egiziani, greci e romani lo utilizzarono ampiamente. Ippocrate prescriveva bagni per trattare malattie, mentre in Asia era frequente (e lo è ancora) l'uso di acque termali per alleviare alcune condizioni. Ma all'inizio del XIX secolo emerse la variante del bagno galvanico, potenziata dagli sforzi di Jennie Kidd Trout, la prima dottoressa con licenza in Canada.
In sostanza, il bagno galvanico può essere a corpo intero, oppure con l'applicazione di «quattro celle» occupate dagli arti, il che rappresenta un vantaggio per il paziente, poiché rimane seduto e vestito. L'ipotesi circolante suggerisce che combinando acqua a temperatura tiepida (tra 30 e 40 gradi Celsius) con correnti elettriche di bassissima intensità e correttamente isolate, sia possibile trattare malattie degenerative come l'artrite e altri problemi alle articolazioni.
Il bagno galvanico appartiene alla categoria della medicina alternativa (della quale abbiamo già troppa), e a quanto pare non ci sono studi moderni che confermino o neghino i suoi benefici. Tuttavia, all'inizio del XX secolo furono molto popolari, e le fotografie delle loro sessioni sono abbondanti. Di seguito, un piccolo assaggio... ma non andartene lontano! Abbiamo anche il caso della cosiddetta «terapia della luce» per vedere...
