En ce moment, les imprimantes 3D ont deux défis à relever : améliorer leur précision et réduire leur coût global. Le progrès semble peut-être trop lent pour certains utilisateurs, mais nous y arrivons, et sur ce chemin, nous rencontrons des produits comme OLO, qui combine les éléments les plus importants de une imprimante 3D avec un smartphone, garantissant un haut degré de portabilité, à un prix qui n'a probablement pas d'égal sur le marché.
Un potentiel déjà prouvé
Contrairement à d'autres technologies, le potentiel de l'impression 3D a déjà été démontré de différentes manières. La médecine, l'alimentation, le logement, les restaurations, les réparations, les vêtements, l'éducation, les instruments de musique, les véhicules, et même un moteur à réaction sont à la portée des imprimantes 3D.
Le problème est de mettre une imprimante 3D dans chaque foyer à un prix raisonnable. Les imprimantes et les matériaux ont tendance à être relativement chers, et si on ajoute le fait que les impressions 3D ne sont pas fiables (certaines défaillances peuvent être spectaculaires), on a l'impression que cette technologie n'est pas prête pour une consommation de masse. Cependant, le projet OLO cherche à envoyer un message différent :
https://www.youtube.com/embed/lRU6h46eAmgOLO : une imprimante 3D qui utilise votre smartphone
Ce que propose OLO, c'est de tirer parti de la flexibilité et de la popularité des smartphones pour en faire le cœur d'une nouvelle plateforme qui nous permettra de partager et d'imprimer des objets en trois dimensions sans avoir besoin d'un ordinateur traditionnel. La méthode d'impression rappelle le système CLIP que nous avons vu de près l'année dernière, et utilise l'écran du smartphone comme source de lumière. La taille maximale d'écran prise en charge par l'imprimante OLO est de 5,8 pouces, et en offrant des applications pour Android, iOS et Windows Phone, la liste des téléphones compatibles est assez large. OLO prévoit également de lancer sur le marché un total de huit résines, chacune avec des propriétés spéciales (dureté, élasticité, etc.).
Des inconvénients, mais un succès fulgurant
Si un aspect peut être considéré comme négatif dans l'imprimante OLO, c'est qu'il faut laisser le smartphone à l'intérieur du module principal pendant environ quatre heures en moyenne, même si cela ne suffit pas à empêcher les imprimantes de se vendre comme des petits pains sur Kickstarter. La campagne ne demandait que 80 000 dollars, et en moins de 96 heures, elle a reçu plus d'un demi-million de dollars. À l'heure actuelle, le point d'entrée le plus économique est de 99 dollars (avec une bouteille de résine), mais pour seulement 20 dollars supplémentaires, on obtient une deuxième bouteille de résine et plusieurs extras. Les premières livraisons, entre août et septembre de cette année.
