La sécurité alimentaire est un sujet très délicat. Beaucoup de personnes essaient de faire tout leur possible pour minimiser le contact entre les bactéries et la nourriture, mais au fond, c'est une bataille perdue. Même quelque chose d'aussi inoffensif que souffler les bougies d'un gâteau d'anniversaire peut augmenter la présence de bactéries sur le glaçage jusqu'à 1 400 pour cent, selon une étude publiée par une équipe de l'Université Clemson. Cependant, l'un des auteurs indique que cette augmentation ne représente pas un risque pour la santé, sauf dans des cas très extrêmes.
Quelques bougies, un briquet, « joyeux anniversaire, joyeux anniversaire », le fêtard souffle, tout le monde applaudit, et nous procédons à massacrer le gâteau sans pitié. Évidemment, il existe quelques variantes, mais le processus général suit cette ligne. Il est fort probable qu'avant le gâteau, tant le fêtard que les invités aient consommé et/ou manipulé d'autres aliments. Cela signifie qu'il y a un groupe supplémentaire présent à la fête… composé de bactéries.
Personnellement, je ne suis pas quelqu'un qui s'inquiète trop, et le fait d'écrire ces lignes prouve que j'ai survécu à chaque intoxication alimentaire, mais la misophobie n'est pas une invention pour celui qui en souffre. Malheureusement, une récente étude publiée par des chercheurs de l'Université Clemson ne fait pas grand-chose pour apaiser cette anxiété.
L'expérience
L'équipe, dirigée par le professeur de sécurité alimentaire Paul Dawson, a pris une base de polystyrène extrudé, l'a recouverte de papier d'aluminium, a appliqué du glaçage sur la surface et a placé les bougies. Avant de commencer les tests, les participants ont mangé de la pizza, dans le but de simuler des conditions similaires à celles d'une fête d'anniversaire.
Après avoir soufflé les bougies, plusieurs « colonies » ont été créées avec le glaçage, en utilisant des plaques de gélose. L'augmentation moyenne des bactéries a été de 1 400 pour cent, mais Dawson reconnaît de larges différences entre un souffle et un autre. Certaines personnes ont transmis peu de bactéries, cependant, dans un cas spécifique, le comptage a grimpé à 120 fois.
Une recommandation de bon sens
Dawson est convaincu qu'un gâteau d'anniversaire ne devrait pas causer de problèmes. Après tout, nos bouches sont absolument remplies de bactéries, et la grande majorité sont inoffensives. De plus, si les gâteaux étaient un « vecteur » de transmission, ils auraient disparu des fêtes il y a des années. La recommandation de Dawson est de faire appel au bon sens et d'éviter le gâteau si le fêtard est visiblement malade. Néanmoins, le professeur arrive un peu tard, et le marché a répondu à sa manière, avec des brevets de « carcasses sanitaires » pour gâteaux.
