Il gigante blu lavora da più di mezza decade sulla cosiddetta «memoria a cambiamento di fase», o semplicemente PCM. L'obiettivo principale è creare una memoria in grado di eguagliare le prestazioni, la durabilità e il costo di opzioni come la RAM tradizionale e la memoria Flash.
Uno degli inconvenienti più importanti nei moduli PCM è il limite nella memorizzazione di bit per cella, ma IBM ha annunciato che la sua nuova generazione può immagazzinare tre bit per cella e resiste ad almeno dieci milioni di cicli di scrittura.
Dal punto di vista del consumatore, è logico concludere che alcuni sviluppi siano direttamente frustranti. Un grande esempio è stato quello della realtà virtuale: è già tra noi, ma nessuno nega che si è fatto desiderare molto, forse troppo. Quando i progressi si allontanano in un certo senso dall'utente e si introducono sempre più nei computer e nei dispositivi mobili, diventa ancora più complicato apprezzarne i potenziali benefici. Tutti vogliamo componenti più potenti, resistenti ed economici, ma la strada è molto lunga, e più di una volta non escono mai dal laboratorio.
Il caso della memoria PCM
Prendiamo il caso della memoria PCM. Micron ha annunciato la prima soluzione commerciale nel luglio 2012, solo per ritirarla dal mercato 18 mesi dopo, e unire le forze con Intel in lo sviluppo di 3D XPoint, ora chiamata Optane. L'unico grande attore che sembra ancora interessato alla PCM è IBM, e il suo nuovo risultato potrebbe esercitare una certa pressione sui suoi rivali diretti. In termini semplici, IBM ora può immagazzinare un massimo di tre bit per cella PCM. Trattandosi di un processo termico, le difficoltà per immagazzinare più di un bit sono considerevoli, ma IBM ha raggiunto il suo obiettivo modificando la reazione dei cristalli ad alte temperature. Con questo aumento della densità, il numero uno nella ricerca sulle memorie non volatili di IBM, Haris Pozidis, ha indicato che la tecnologia PCM avrà un costo inferiore a quello della memoria DRAM e più vicino a quello della memoria Flash.
La prima idea che IBM propone per l'uso della memoria PCM è la memorizzazione completa dei sistemi operativi sui dispositivi mobili, il che migliorerebbe notevolmente la loro reattività. Infine, il nuovo modulo PCM di IBM resiste ad almeno dieci milioni di cicli di scrittura, un fatto impressionante rispetto ai 3.000 cicli delle memorie Flash più economiche. Bene, sappiamo già come. La grande domanda è: quando?
