Der blaue Riese arbeitet seit mehr als einem halben Jahrzehnt an der sogenannten „Phasenwechsel-Speicher“, oder einfach PCM. Das große Ziel ist es, einen Speicher zu schaffen, der in Leistung, Haltbarkeit und Kosten mit herkömmlichem RAM und Flash-Speicher mithalten kann. Einer der größten Nachteile von PCM-Modulen ist die Begrenzung der speicherbaren Bits pro Zelle – doch IBM hat angekündigt, dass seine neue Generation drei Bits pro Zelle speichern kann und mindestens zehn Millionen Schreibzyklen übersteht.
Geduld ist gefragt
Aus Verbrauchersicht ist es logisch zu dem Schluss zu kommen, dass einige Entwicklungen direkt frustrierend sind. Ein großes Beispiel dafür ist die virtuelle Realität: Sie ist bereits unter uns, aber niemand bestreitet, dass man lange auf sie warten musste, vielleicht zu lange. Wenn Fortschritte sich gewissermaßen vom Nutzer „entfernen“ und immer mehr in Computer und Mobilgeräte einziehen, wird es noch schwieriger, ihre potenziellen Vorteile zu erkennen. Wir alle wollen leistungsfähigere, robustere und günstigere Komponenten, aber der Weg ist sehr lang, und nicht selten verlässt er nie das Labor.
Die Geschichte von PCM
Nehmen wir den Fall des PCM-Speichers. Micron kündigte im Juli 2012 die erste kommerzielle Lösung an, zog sie jedoch nur 18 Monate später vom Markt zurück und schloss sich mit Intel für die Entwicklung von 3D XPoint zusammen, das heute Optane heißt. Der einzige große Akteur, der noch an PCM interessiert zu sein scheint, ist IBM, und sein neuer Erfolg könnte den direkten Konkurrenten etwas Druck machen. Einfach ausgedrückt kann IBM jetzt maximal drei Bits pro PCM-Zelle speichern. Da es sich um einen thermischen Prozess handelt, sind die Schwierigkeiten, mehr als ein Bit zu speichern, beträchtlich, aber IBM erreichte sein Ziel, indem es die Reaktion der Kristalle unter hohen Temperaturen veränderte. Mit dieser Dichteerhöhung sagte Haris Pozidis, die Nummer eins in der Forschung an nichtflüchtigen Speichern bei IBM, dass die PCM-Technologie geringere Kosten als DRAM und näher an Flash-Speicher haben werde.
Die Zukunft des PCM-Speichers
Die erste Idee, die IBM für den Einsatz von PCM-Speicher vorschlägt, ist die vollständige Speicherung von Betriebssystemen auf Mobilgeräten, was ihre Reaktionsfähigkeit erheblich verbessern würde. Schließlich hält das neue PCM-Modul von IBM mindestens zehn Millionen Schreibzyklen stand, was beeindruckend ist im Vergleich zu den 3.000 Zyklen, die wir bei den günstigsten Flash-Speichern sehen. Nun, wir wissen jetzt, wie. Die große Frage ist, wann.
