Il 31 ottobre 2026, a Pechino, Wang Xiang ha presentato un piano cinese per portare astronauti sulla Luna prima del 2030. La missione prevederebbe due lanci separati: la navicella Mengzhou e il lander Lanyue si incontrerebbero e si aggancerebbero in orbita lunare; due dei tre membri dell’equipaggio scenderebbero poi sulla superficie. Nel resoconto dell’intervento, Xinhua ha descritto l’architettura e riferito i test di sviluppo completati.
Per capire il piano, conviene distinguere i test sui singoli veicoli dalla sequenza prevista: due lanci, aggancio in orbita lunare e trasferimento verso Lanyue.
Come lavorerebbero insieme Mengzhou e Lanyue
I due veicoli partirebbero separatamente. Una volta in orbita lunare, Mengzhou e Lanyue dovrebbero effettuare un rendez-vous, cioè incontrarsi, e poi agganciarsi. Gli astronauti passerebbero dalla navicella al lander, che li porterebbe sulla Luna per le attività scientifiche previste.
L’obiettivo dichiarato è un allunaggio con equipaggio prima del 2030. È una meta del programma; il piano descritto da Wang Xiang non fissa un giorno preciso per la missione.
Quali test di sviluppo sono stati riferiti
Xinhua ha riportato prove diverse per ciascun sistema: una dimostrazione e validazione a bassa quota per il razzo Long March-10; un test di aborto del lancio da quota zero e una prova di fuga alla massima pressione dinamica per Mengzhou; una prova di atterraggio e decollo per Lanyue.
La pressione dinamica è la pressione esercitata dall’aria su un veicolo in movimento nell’atmosfera. Le prove di fuga riguardano la sicurezza della navicella durante il lancio; il test di Long March-10 riguarda invece il razzo. I test riferiti riguardano quindi sistemi e fasi differenti del programma.
Perché sviluppare separatamente navicella e lander
Wang Xiang ha indicato che l’architettura si basa sulle capacità tecniche e sulle infrastrutture cinesi. Secondo la motivazione riportata da Xinhua, sviluppare separatamente la navicella e il lander potrebbe favorire la standardizzazione e, nel lungo periodo, una famiglia di veicoli. Il programma ha inoltre richiamato la progettazione integrata e la verifica delle interfacce tra i sottosistemi.
