La storia è ben nota: il 14 gennaio, Microsoft ha terminato il supporto ufficiale per Windows 7, uno dei sistemi operativi più popolari mai sviluppati. Logicamente, ci sono ancora milioni di sistemi che dipendono ogni giorno da Windows 7, e la mancanza di aggiornamenti gratuiti li mette a rischio. Microsoft offre solo hotfix a chi paga per il supporto esteso, ma la Free Software Foundation crede che possa fare qualcosa di molto meglio liberando il codice di Windows 7. Sono così convinti che hanno inviato a Microsoft un disco rigido vuoto…
La petizione originale è apparsa sulla pagina ufficiale della Free Software Foundation il 23 gennaio. Con il titolo «Upcycle Windows 7» e con la firma di oltre 13.000 persone (puntavano a un minimo di 7.777), la fondazione ha letteralmente chiesto che Windows 7 venga rilasciato al pubblico e convertito in licenza open source, affinché tutti gli interessati possano modificare, ottimizzare e condividere il sistema operativo. Con questo, la FSF invita Redmond a «correggere gli errori del passato» e a dimostrare che «rispetta la privacy e la libertà dei suoi utenti», invece di «costringerli a usare una nuova versione di Windows».
Ovviamente, non c'è nulla di nuovo all'orizzonte. La posizione della FSF nei confronti di Microsoft è sempre stata la stessa, e come previsto, la risposta di Redmond è stato puro silenzio. Tuttavia, la fondazione ha deciso di raddoppiare la sua scommessa mediatica inviando a Microsoft un disco rigido vuoto affinché l'azienda possa conservare lì tutto il codice rilevante. Ha anche aggiunto che Microsoft dovrebbe dimostrare questo nuovo «amore per il software open source» che dice di avere. La FSF è disposta a dare a Redmond il beneficio del dubbio e a fornire qualsiasi assistenza nel processo di transizione.
Mettendo da parte la «lieve» dose di sarcasmo, credo che questa non sia la migliore strategia da seguire per la fondazione. Da un lato, storicamente Microsoft ha dimostrato molta resistenza a rilasciare i propri sistemi operativi. Abbiamo visto componenti specifici trasformati in open source (ad esempio la calcolatrice e PowerToys) così come le versioni più antiche di MS-DOS, ma nulla in linea con Windows. E dall'altro... Windows 7 è ancora sotto supporto. La differenza è che non è disponibile per l'utente finale, ma l'abbandono tecnico definitivo di quel sistema operativo avverrà nel 2023.
Anche se ci sono ancora milioni di computer con Windows 7 installato che non possono (o non dovrebbero) iniziare il passaggio a Windows 10, sarebbe più interessante chiedere il rilascio di Windows XP nella sua edizione a 64 bit. Immaginiamo per un momento una build di Windows XP x64 con i bug corretti, i componenti obsoleti rimossi (es. IE6), con driver migliori e compatibile con hardware moderno, senza sacrificare il supporto software. Quella cosa volerebbe, occupando una frazione delle risorse che Windows 10 richiede, e dando nuova vita ai vecchi computer. Sognare non costa nulla...
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