Op 14 januari 2020 Microsoft beëindigde de officiële ondersteuning voor Windows 7, een van de populairste besturingssystemen ooit. Nog altijd zijn er miljoenen systemen die dagelijks afhankelijk zijn van Windows 7, en het gebrek aan gratis updates brengt ze in gevaar. Microsoft biedt hotfixes alleen aan wie betaalt voor uitgebreide ondersteuning, maar de Free Software Foundation (FSF) denkt dat er iets beters mogelijk is: het vrijgeven van de Windows 7-code. Dat vertrouwen is zo groot dat ze Microsoft een lege harde schijf stuurden.
De petitie “Upcycle Windows 7”
De originele petitie verscheen op 23 januari op de officiële pagina van de Free Software Foundation. Onder de titel “Upcycle Windows 7” en met meer dan 13.000 handtekeningen (het streefgetal was 7.777), eiste de stichting dat Windows 7 voor het publiek wordt vrijgegeven en wordt omgezet naar een open source-licentie, zodat geïnteresseerden het besturingssysteem kunnen aanpassen, optimaliseren en delen. Hiermee roept de FSF Redmond op om “fouten uit het verleden corrigeren” en te laten zien dat het “de privacy en vrijheid van zijn gebruikers respecteert”, in plaats van “hen dwingen een nieuwe versie van Windows te gebruiken”.
Een harde schijf als statement
Uiteraard ligt er niets nieuws op de horizon. De houding van de FSF tegenover Microsoft is altijd hetzelfde geweest, en de reactie van Redmond was zoals verwacht louter stilte. Toch besloot de stichting om haar mediastunt te overtreffen door Microsoft een lege harde schijf te sturen, zodat het bedrijf daar alle relevante code op kan opslaan. Ook voegde ze eraan toe dat Microsoft dit nieuwe “liefde voor open source software” waarvan het beweert dat het bestaat, zou moeten bewijzen. De FSF is bereid Redmond het voordeel van de twijfel te geven en wil alle hulp bieden bij het overgangsproces.
Is dit de juiste aanpak?
Afgezien van de lichte dosis sarcasme denken we dat dit niet de beste strategie is voor de stichting. Enerzijds heeft Microsoft historisch gezien veel weerstand getoond tegen het vrijgeven van zijn besturingssystemen. We hebben specifieke componenten in open source zien veranderen (bijvoorbeeld de rekenmachine en PowerToys), net als de oudste versies van MS-DOS, maar niets in de lijn van Windows. En anderzijds… Windows 7 wordt nog steeds ondersteund. Het verschil is dat het niet beschikbaar is voor de eindgebruiker, maar de definitieve technische afbouw van dat besturingssysteem zal in 2023 plaatsvinden.
Waarom niet Windows XP x64?
Hoewel er nog miljoenen computers met Windows 7 zijn die niet (of niet mogen) de overstap naar Windows 10 maken, zou het interessanter zijn om de vrijgave van Windows XP in de 64-bits editie te vragen. Stel je eens voor: een build van Windows XP x64 met opgeloste bugs, verwijderde verouderde componenten (bijv. IE6), betere drivers en compatibiliteit met moderne hardware, zonder in te leveren op software-ondersteuning. Dat ding zou vliegen, met een fractie van de resources die Windows 10 nodig heeft, en oude computers een nieuw leven geven. Dromen is gratis...
Officiële aankondiging: Klik hier
