La popolarità della Steam Deck è al suo apice. L'offerta di accessori è impressionante, la compatibilità continua a guadagnare terreno e i principali concorrenti non riescono a catturare del tutto l'attenzione degli utenti. Il prossimo passo per Valve è lanciare una versione più potente della console, ma il suo hardware attuale resta interessante e, grazie al video di High Yield, oggi possiamo conoscere ogni minimo dettaglio della sua APU, l'AMD Van Gogh.
Una rapida visita al portale ProtonDB conferma che esistono oltre 4.300 giochi verificati per la console Steam Deck. GTA V, Elden Ring, Skyrim, God of War... ci sono molti titoli pesanti in quella lista e, con regolazioni minime, possono offrire un'esperienza decisamente accettabile. La parte migliore è che tutto ciò avviene su Linux e la possibilità di destituire Windows come piattaforma di gioco è sempre più vicina.
Ma nulla di tutto ciò funziona senza un hardware decente dietro le quinte: Valve ha selezionato una configurazione molto interessante per il suo sistema. Ufficialmente, la Steam Deck possiede un'APU AMD Van Gogh (nome in codice «Aerith» per Valve) con quattro core e otto thread, a una frequenza che oscilla tra 2,4 e 3,5 GHz. A questo si aggiungono otto core grafici RDNA 2 a 1,6 GHz e 16 GB di memoria LPDDR5 in quad-channel. Senza dubbio, l'APU è la parte più importante di tutta la console e il video pubblicato da High Yield su YouTube ci permette di conoscerla con un livello di dettaglio straordinario.
L'APU della Steam Deck
Un aspetto da evidenziare dell'AMD Van Gogh è che nulla di tutto ciò sarebbe possibile senza le favolose immagini di Fritzchens Fritz, probabilmente uno dei migliori fotografi di silicio del Web. In alto a sinistra troviamo quattro blocchi simmetrici, molto vicini al bordo. Questi moduli rappresentano lo strato fisico dell'interfaccia LPDDR5. Ogni blocco equivale a 32 bit e, configurati in quad-channel, producono un'interfaccia a 128 bit. Il controller di memoria si trova appena sotto e la sua distanza è essenziale. A destra (anche se High Yield non può assicurarlo) vediamo il blocco Video Core Next, responsabile della codifica/decodifica AV1.
Sotto la CPU si trovano gli otto core della GPU integrata. Se a prima vista sembrano quattro, non è un errore: i core sono contenuti in quattro strutture chiamate Workgroup, che contengono anche quattro blocchi di 32 unità aritmetico-logiche e altri due blocchi di quattro unità di Texture Mapping, inclusa una spruzzata di ray tracing. Sì, la Steam Deck può eseguire il ray tracing in misura limitata.
Il «grande mistero» dell'APU occupa poco più del 13% della sua superficie: lì compaiono 14 core aggiuntivi che il sistema non utilizza. Come prevedibile, Internet è entrata in «modalità detective» e ha rapidamente determinato che si tratta di core per un motore di elaborazione visiva. Le informazioni disponibili suggeriscono che l'APU della Steam Deck è lo stesso hardware utilizzato dagli occhiali Magic Leap 2 per la realtà aumentata.
Ciò significa che, con un'ottimizzazione extra (l'APU ha già ricevuto un die shrink nella versione OLED) e tutto quello spazio liberato, la Steam Deck del futuro non dovrebbe avere difficoltà a offrire prestazioni superiori.
Fonti: High Yield, Boiling Steam. Immagini: Fritzchens Fritz su Flickr.
