Steam offre un client gratuito per gestire i titoli acquistati tramite quel servizio. Poi, ogni emulatore ha il suo modo di eseguire i giochi, e lo stesso vale per altre opzioni come DOSBox. Per riunire tutte queste piattaforme sotto lo stesso tetto, l'applicazione LaunchBox offre un'interfaccia semplice e un sistema di raccolta di metadati molto preciso, che tiene aggiornati i dettagli di ogni gioco, inclusa la descrizione e gli screenshot disponibili.
La mia esperienza con gli emulatori
Attualmente sul mio computer principale ho una copia di Nestopia (Nintendo NES), una di CCS64 (Commodore 64), e un paio di giochi installati, oltre alla mia libreria Steam. Eseguire ciascuno di questi ambienti è un compito manuale, sia che si faccia doppio clic su un collegamento, sia che si visiti la cartella corrispondente. Quando si tratta di pochi giochi come nel mio caso, questo non rappresenta una grande sfida, ma è probabile che alcuni utenti vogliano gestire in modo più preciso i propri giochi, magari come fa MAME, con qualche miglioramento grafico e più informazioni tecniche su ciascun titolo.
È qui che entra in gioco LaunchBox. La sua installazione è "quasi" portatile (tutto il contenuto viene salvato in una cartella dedicata in "Documenti"), e la sua interfaccia è piuttosto gradevole, adottando una copia del nostro sfondo del desktop per posizionarvi sopra ciascuno dei giochi registrati. Tuttavia, LaunchBox è molto più di un semplice gestore. Include anche due build integrate di DOSBox e ScummVM, che rendono molto più semplice l'esecuzione di vecchi giochi per DOS su versioni attuali di Windows. I metadati provengono da un database locale (abbastanza completo, devo ammetterlo), dal servizio TheGamesDB.net e da Wikipedia, mentre le immagini e le fan art sono ottenute direttamente dal Web.
LaunchBox offre la possibilità di importare i giochi installati su Steam, ma questo richiede di rendere pubblico il proprio profilo. Il programma offre anche una versione premium dove puoi personalizzare l'interfaccia, oltre a navigarla con un gamepad, tra le altre cose. La licenza è piuttosto costosa, circa 20 dollari all'anno, quindi a meno che non tu voglia sostenere gli sviluppatori, non è molto conveniente.
