Il 20 ottobre 2026 Elon Musk ha annunciato che SpaceX intende tentare di far catturare dalla torre di lancio entrambi gli stadi di Starship, Super Heavy e Ship, durante il volo 15, previsto per novembre.
Come SpaceX intende catturare i due stadi
Starship è composto dal booster Super Heavy e dallo stadio superiore Ship. Il piano prevede che entrambi tornino alla torre di lancio, dove i bracci meccanici, chiamati «chopstick», dovrebbero afferrarli.
Ship è la parte meno collaudata del tentativo
Secondo Space.com, nei primi 14 voli di prova di Starship Super Heavy era stato catturato dalla torre tre volte; Ship non aveva ancora affrontato un tentativo di cattura. Il suo rientro segue una traiettoria più alta e più lunga, a velocità maggiore rispetto a quella del booster.
Il volo precedente, Flight 14, si è svolto il 28 settembre: Starship ha raggiunto l’orbita e ha dispiegato 26 satelliti Starlink V3. NeoTeo ha raccontato la missione nel resoconto italiano di Flight 14.
La data NET e i test riportati il 18 ottobre
Prima dell’annuncio di Musk, un resoconto di NASASpaceflight del 18 ottobre aveva indicato l’8 novembre come data NET, cioè «non prima di», citando una diapositiva CADENA. Lo stesso resoconto riportava che Ship 42 doveva ancora superare una prova criogenica e che Booster 22 attendeva una prova statica di accensione.
La previsione di Musk sulla cattura doppia
Musk riteneva più probabile la riuscita del tentativo. Ha inoltre descritto l’esito di entrambe le catture come il primo recupero completo di un veicolo di lancio orbitale.
