Non ha senso negarlo: lo stufato è magico. Un po' d'acqua, un po' di fuoco, un po' di «qualunque cosa», i condimenti giusti, e automaticamente nasce un pasto che ci permetterebbe di combattere con un dinosauro dopo uno o due piatti. Tuttavia, ho imparato che alcuni cuochi cercano di estendere quella magia indefinitamente, adottando la strategia dello «stufato perpetuo». L'idea è di caricare la pentola ogni volta che serve, mantenendo un livello adeguato di liquidi, e molti testi parlano di stufati sopravvissuti per decenni…
Il 6 maggio 1981, il New York Times pubblicò un articolo dello scrittore indipendente Arthur Prager. In quel testo parla del suo pot-au-feu, mantenuto in ottime condizioni per 21 anni. Ora, pot-au-feu non è altro che una «pentola sul fuoco», una delle definizioni più pure di stufato francese... ma 21 anni? Prager arriva a dire che il suo esemplare era il più antico dell'area di New York (e anche «degli Stati Uniti»), e aggiunge alcuni dettagli coloriti a cui possiamo credere solo con un pizzico di sale: tra questi spiccano uno stufato «di 300 anni» in Normandia, e un altro di Perpignan creato nel XV secolo, che non sopravvisse alla Seconda Guerra Mondiale.
Stufato perpetuo, e l'idea di cucinare «per sempre»
Nel tentativo di trovare esempi moderni e verificabili, le fonti ci portano a Bangkok, dove un ristorante chiamato Wattana Panich offre una «zuppa di carne e noodles» mantenuta per 50 anni, e tre generazioni della stessa famiglia. Il proprietario spiega che la ritirano ogni sera, spostano una parte su un altro fuoco, puliscono la pentola principale, e il giorno dopo aggiungono gli ingredienti e l'acqua, conservando la catena. L'immagine sopra mostra la madre di Nattapong Kaweenuntawong, proprietario del ristorante, mentre prepara il brodo (fonte: Marielle Descalsota per Business Insider).
Come previsto, lo stufato perpetuo ha avuto il suo momento virale grazie alla giornalista e comica Annie Rauwerda (creatrice di Depths of Wikipedia), che ne ha preparato uno per 60 giorni tra giugno e agosto 2023, con la collaborazione del pubblico.
Ma se cerchiamo di identificare l'origine dello stufato perpetuo, tutte le frecce puntano al Medioevo. I contadini, per risparmiare tempo, mantenevano il fuoco acceso giorno e notte, e mettere lo stufato sopra non fu che un salto evolutivo. L'unico motivo per cui si svuotava completamente era l'osservazione della Quaresima, per rimuovere la carne.
Inutile dirlo, i dubbi su igiene e sicurezza alimentare sono inevitabili, ma oggi abbiamo grandi vantaggi, e lo stufato perpetuo continua a guadagnare popolarità in diverse regioni.
Fonti: The Independent, The New York Times, Business Insider, NPR, Wikipedia.
