Il Thrustmaster Airbus Add-On Grip abbinato alla Thrustmaster AVA Joystick Base offre un controllo preciso e progressivo in Microsoft Flight Simulator 2024 con il Fenix A320. Il rovescio della medaglia è altrettanto concreto: il sistema ha un prezzo indicativo statunitense di 429,98 dollari prima degli accessori opzionali e la configurazione standard può oscillare e risultare poco stabile sulla scrivania.
Grip e base: due prodotti distinti
La prima cosa da chiarire è anche quella più facile da confondere: l’Airbus Add-On Grip è un grip aggiuntivo, non un joystick completo. Per usarlo serve una base compatibile, tra cui la AVA Joystick Base, la Sol-R o la Warthog MKII.
La Thrustmaster AVA Joystick Base gestisce gli assi X e Y, mentre il grip aggiunge l’asse Z con rotazione bloccabile meccanicamente e un mini-stick integrato. Il sistema è quindi modulare: non si compra un comando pronto all’uso, ma una piattaforma che permette di scegliere e regolare diversi elementi meccanici.
È una filosofia molto diversa da quella del Thrustmaster TCA Sidestick Airbus Edition, uno stick integrato con manetta incorporata e un’impostazione più semplice. Il TCA punta all’accessibilità; l’accoppiata Airbus Add-On Grip e AVA punta alla regolazione fine.
La sensazione di controllo
Nel test con il Fenix A320, il comando ha restituito una sensazione Airbus convincente, soprattutto nei piccoli aggiustamenti. La resistenza aumenta progressivamente allontanandosi dal centro, invece di mantenere una risposta sostanzialmente lineare come quella associata al TCA Sidestick.
Con le Jet cams standard non è stato percepito un detent centrale marcato. Le FBW cams opzionali, invece, hanno introdotto un passaggio centrale più evidente; proprio per questo, in quella prova le Jet cams sono risultate più naturali. Non è una regola universale per ogni pilota, ma un risultato legato a quella configurazione e a quel test.
Il vantaggio dell’AVA non è soltanto la precisione percepita. La base permette di cambiare camme, molle e maschere di deflessione, così da modificare resistenza e corsa secondo il tipo di volo e le preferenze personali. È il genere di regolazione che interessa a chi passa molto tempo nel simulatore; per chi vuole semplicemente decollare, può sembrare un piccolo laboratorio meccanico da montare sulla scrivania.
Le prove in Microsoft Flight Simulator 2024
Le prove hanno incluso manovre di base a 5.000 piedi, un avvicinamento turbolento su Las Vegas e una procedura RNAV Visual curva verso la pista 1R dell’aeroporto internazionale di San Francisco.
Durante le manovre di base, il controllo ha permesso di mantenere ripetutamente il rateo di salita o discesa desiderato entro circa 100 piedi al minuto. Si tratta di un risultato osservato in quelle condizioni con il Fenix A320, non di una specifica tecnica né di una garanzia valida per ogni aereo o simulatore.
Nell’avvicinamento turbolento, la resistenza progressiva ha aiutato a gestire correzioni più ampie. Nella procedura curva verso San Francisco, il comando ha consentito di seguire l’arco e di allinearsi poi con la mezzeria della pista in modo fluido. Il quadro complessivo è quello di un sistema molto adatto a chi cerca input piccoli e controllati nelle procedure di linea Airbus.
Regolazioni e specifiche
Il grip riproduce il formato di un sidestick Airbus A3XX e può essere convertito fisicamente alla configurazione A400M usando il modulo e la copertura dei pulsanti inclusi. Utilizza sensori a effetto Hall con precisione a 16 bit per l’asse di rotazione e il mini-stick.
La base AVA usa a sua volta sensori a effetto Hall a 16 bit per gli assi X e Y. Il software Thrustmaster T.A.R.G.E.T consente di intervenire sulla configurazione degli assi e di usare profili della comunità.
| Componente | Dimensioni | Peso | Sensori e controlli | Compatibilità o connessione |
| Thrustmaster Airbus Add-On Grip | 78 × 83 × 195 mm | 203 g | Effetto Hall a 16 bit; rotazione Z bloccabile; mini-stick integrato | Thrustmaster AVA Joystick Base, Sol-R e Warthog MKII; Windows 10/11; MSFS e X-Plane |
| Thrustmaster AVA Joystick Base | 108 × 170 × 72 mm | 1.069 g | Effetto Hall a 16 bit sugli assi X/Y; camme, molle e maschere intercambiabili | Cavo USB-C–USB-A scollegabile; Thrustmaster T.A.R.G.E.T |
Nella confezione del grip sono inclusi il modulo A400M e la copertura dei pulsanti. La base comprende camme Aero e Jet, molle Soft, Medium e Strong, maschere Small, Medium e XL, due chiavi a brugola e il cavo USB-C.
Oscillazione, stabilità e accessori
La criticità principale non riguarda i sensori, ma la meccanica della configurazione standard. Il grip può oscillare quando viene mosso con un dito perché lo smorzamento fornito di serie non è sufficiente. Inoltre, la base non è abbastanza stabile da sola per gli input più ampi.
La piastra AVA opzionale migliora il fissaggio alla scrivania, mentre gli smorzatori venduti separatamente sono indicati per affrontare il problema dell’oscillazione. Nessuno di questi elementi va confuso con la dotazione standard o incluso nel prezzo combinato.
Questa è la parte da valutare prima dell’acquisto: il prezzo non esaurisce il costo pratico del progetto. Il sistema funziona anche senza gli accessori, ma chi vuole una base ferma e una risposta meccanica più controllata dovrebbe considerare l’eventuale necessità di aggiungerli.
Prezzo e confronto con il TCA Sidestick
Il prezzo indicativo statunitense del Thrustmaster Airbus Add-On Grip è di 129,99 dollari, mentre quello della Thrustmaster AVA Joystick Base è di 299,99 dollari. La somma è:
129,99 + 299,99 = 429,98 dollari
Il totale si riferisce ai due componenti e non comprende la piastra AVA, gli smorzatori o la Dual Pitch Cam, venduti separatamente.
| Prodotto | Architettura | Sensazione di controllo | Configurazione Airbus | Contesto di prezzo |
| Thrustmaster Airbus Add-On Grip + AVA Joystick Base | Grip separato e base configurabile | Resistenza progressiva; Jet cams standard senza detent centrale evidente nel test | Layout A3XX e A400M | 429,98 dollari di MSRP statunitense combinato, prima degli accessori |
| Thrustmaster TCA Sidestick Airbus Edition | Stick integrato con manetta incorporata | Movimento più lineare; tensione non regolabile | Configurazioni per comandante, copilota o posizione centrale tramite controlli intercambiabili | 69,99 dollari era il prezzo di lancio storico statunitense dello stick |
Il confronto non è una gara assoluta di precisione. Il sistema AVA offre più possibilità di regolazione e, nel test descritto, una risposta più progressiva; il TCA Sidestick è invece una soluzione integrata, più semplice e molto meno costosa. Sono prodotti destinati a esigenze diverse.
Chi dovrebbe comprarlo?
L’Airbus Add-On Grip con AVA Joystick Base ha senso per chi vola soprattutto con aerei di linea Airbus in Microsoft Flight Simulator 2024, dà valore alla sensazione del comando e vuole regolare camme, molle e corsa. La prova con il Fenix A320 mostra che il sistema può offrire correzioni precise e un comportamento convincente durante avvicinamenti e manovre.
Il Thrustmaster TCA Sidestick Airbus Edition è la scelta più razionale per chi sta entrando nella simulazione di volo, vuole una soluzione con manetta integrata o non intende affrontare una configurazione modulare. Offre meno possibilità di personalizzazione, ma anche meno complessità e un esborso iniziale molto più contenuto.
Il verdetto, quindi, è netto ma condizionato: il sistema AVA vale la pena per l’appassionato Airbus disposto a pagare per controllo e regolazioni; non è la scelta giusta se cerchi semplicemente un joystick economico e pronto all’uso. La precisione convince, ma per sfruttarla davvero bisogna mettere in conto anche stabilità e smorzamento: il cockpit domestico, qui, richiede un po’ di lavoro oltre al semplice collegamento USB.
